Η Τζαμάικα κηρύχθηκε σε «περιοχή καταστροφής» μετά το καταστροφικό πέρασμα του τυφώνα Μελίσσα, του ισχυρότερου που έχει πλήξει ποτέ το νησί. Ο πρωθυπουργός της χώρας ανακοίνωσε το μέτρο, καθώς η θεομηνία άφησε πίσω της νεκρούς, πόλεις πλημμυρισμένες, δεκάδες χιλιάδες εγκλωβισμένους κατοίκους, κατεστραμμένα σπίτια και υποδομές που έχουν υποστεί εκτεταμένες ζημιές.
Ο τυφώνας, που πλέον έχει εξασθενήσει, πλήττει τις τελευταίες ώρες την Κούβα, προκαλώντας ωστόσο τεράστια προβλήματα. Σύμφωνα με τον συντονιστή του ΟΗΕ στην Τζαμάικα, η χώρα βιώνει «καταστροφή άνευ προηγουμένου». «Υπήρξε τεράστια ζημιά στις υποδομές, στους δρόμους και στα δίκτυα επικοινωνίας. Οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν μια χώρα κατεστραμμένη σε επίπεδα που δεν έχουμε ξαναδεί», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι πλημμύρες έπληξαν σφοδρά και την Αϊτή, όπου τουλάχιστον 25 άνθρωποι – ανάμεσά τους 10 παιδιά – έχασαν τη ζωή τους, ενώ άλλοι 10 αγνοούνται. Οι αρχές προειδοποιούν για νέες «καταστροφικές» πλημμύρες και κατολισθήσεις, καθώς η χώρα, που είναι ήδη ιδιαίτερα ευάλωτη, κινδυνεύει με περαιτέρω απομόνωση περιοχών και εκτεταμένες ζημιές.
Στην Τζαμάικα, το 77% του πληθυσμού παραμένει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, σύμφωνα με τον υπουργό Παιδείας, Μόρις Ντίξον. Η εταιρεία κοινής ωφέλειας αναμένεται να ξεκινήσει σταδιακά την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης στις περιοχές που έχουν υποστεί μικρότερες ζημιές. Η δυτική πλευρά του νησιού είναι αυτή που έχει πληγεί περισσότερο, ενώ η πρωτεύουσα και ορισμένες άλλες περιοχές έχουν γλιτώσει τα χειρότερα.
Τα συστήματα ύδρευσης λειτούργησαν κατά τη διάρκεια της νύχτας, ωστόσο περίπου 70 από τα 700 έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας. Ο πρωθυπουργός της χώρας προγραμματίζει επισκέψεις στις περιοχές που έχουν υποστεί τις μεγαλύτερες καταστροφές.
Ο τυφώνας Μελίσσα, αφού σάρωσε την Τζαμάικα, χτύπησε την Κούβα με ανέμους που έφτασαν τα 115 μίλια την ώρα. Ο πρόεδρος της χώρας, Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ, έκανε λόγο για «σημαντικές ζημιές», καλώντας τους πολίτες να παραμείνουν σε επιφυλακή. «Ζητώ από τον λαό μας να διατηρήσει την πειθαρχία και να συνεχίσει να προστατεύεται. Προετοιμαστήκαμε για το χειρότερο σενάριο, και αυτό βοήθησε να περιοριστούν οι απώλειες», ανέφερε σε ανάρτησή του.
Ο τυφώνας κατευθύνεται τώρα προς τις Μπαχάμες, όπου έχουν ήδη εκδοθεί προειδοποιήσεις για τυφώνα στις κεντρικές και νοτιοανατολικές περιοχές, ενώ στις Τερκς και Κάικος έχει ανακοινωθεί συναγερμός για τροπική καταιγίδα.
Ο Ερυθρός Σταυρός χαρακτήρισε τη Μελίσσα «καταστροφή χωρίς προηγούμενο». Ο διευθυντής παγκόσμιας ανταπόκρισης του Βρετανικού Ερυθρού Σταυρού, Αλεξάντερ Πέντρι, δήλωσε ότι «ολόκληρες κοινότητες έχουν βυθιστεί κάτω από τα νερά και οι ζημιές από τους ανέμους είναι εκτεταμένες».
Οι ομάδες του Ερυθρού Σταυρού στην Τζαμάικα εργάζονται για να προσφέρουν βοήθεια σε όσους έχουν ανάγκη, ενώ η οργάνωση έχει ήδη κινητοποιήσει δυνάμεις σε ολόκληρη την Καραϊβική, συμπεριλαμβανομένων της Δομινικανής Δημοκρατίας και της Αϊτής.
«Οι άμεσες προτεραιότητες είναι η διάσωση, η παροχή ιατρικής περίθαλψης, καθαρού νερού, τροφίμων και ασφαλών καταφυγίων. Ο αντίκτυπος στις κοινότητες θα είναι βαθύς και μακροχρόνιος, και θα παραμείνουμε στο πλευρό των πληγέντων για όσο χρειαστεί», πρόσθεσε ο Πέντρι.
