Το δέρμα είναι το μεγαλύτερο όργανο του σώματος και αποτελείται από τρεις κύριες στιβάδες: την επιδερμίδα, το χόριο ή κυρίως δέρμα, και τον υποδόριο λιπώδη ιστό. Αυτές οι στιβάδες συνεργάζονται για να δημιουργήσουν ένα τριπλό φράγμα που προστατεύει το σώμα από επιβλαβείς ουσίες του περιβάλλοντος και συμβάλλει στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος.
Καθημερινά, το δέρμα εκτίθεται στον ήλιο και στους ρύπους, προσπαθώντας να διατηρήσει την υγεία μας. Παρά την ανθεκτικότητά του, το δέρμα είναι ευάλωτο σε βλάβες, ιδιαίτερα από την ηλιακή ακτινοβολία. Οι βλάβες αυτές δεν εμφανίζονται άμεσα, αλλά μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να εκδηλωθούν ως ρυτίδες (φωτογήρανση) ή ακόμη και ως καρκίνος του δέρματος.
Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταφέρει να σταματήσουν τη διαδικασία της γήρανσης του δέρματος, αλλά η προστασία από τις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου είναι κάτι που μπορούμε να ελέγξουμε. Ο Jeremy Brauer, αναπληρωτής καθηγητής Δερματολογίας στο Langone Health του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, αναφέρει ότι παρόλο που δεν μπορείτε να αποφύγετε τον καρκίνο του δέρματος αν έχετε ήδη υποστεί βλάβες στο DNA σε μικρή ηλικία, μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο με συμπεριφορές προστασίας από τον ήλιο. Αυτές περιλαμβάνουν την εφαρμογή αντηλιακού ευρέος φάσματος UVA/UVB με υψηλό δείκτη προστασίας, τη χρήση ρούχων με συντελεστή προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία, καπέλο και γυαλιά ηλίου, την αναζήτηση σκιάς και τον προγραμματισμό υπαίθριων δραστηριοτήτων πριν από τις 11 π.μ. ή μετά τις 7 μ.μ., όποτε είναι δυνατόν.
Οι ειδικοί συνιστούν να δείχνετε στον δερματολόγο κάθε είδους σπυράκι που μοιάζει με τσίμπημα εντόμου ή κόκκινο εξόγκωμα που δεν υποχωρεί μέσα σε τέσσερις έως έξι εβδομάδες, καθώς και οτιδήποτε προκαλεί φαγούρα, είναι επώδυνο, αιμορραγεί ή αυξάνεται σε μέγεθος.
