Το φράγμα Αρμπάατ, που βρίσκεται στα βόρεια του Πορτ Σουδάν, κατέρρευσε την Κυριακή λόγω της έντονης βροχόπτωσης, προκαλώντας πλημμύρες που σάρωσαν τουλάχιστον πέντε χωριά στην ανατολική περιοχή του Σουδάν. Οι καταστροφές άφησαν πίσω τους έναν αδιευκρίνιστο αριθμό θυμάτων, επιδεινώνοντας την ήδη δεινή κατάσταση μιας περιοχής που έχει υποστεί μήνες εμφύλιου πολέμου.
Η συνεχής βροχόπτωση προκάλεσε την υπερχείλιση του φράγματος, το οποίο απέχει περίπου 40 χιλιόμετρα από το Πορτ Σουδάν, την de facto πρωτεύουσα και έδρα της κυβέρνησης. Στην πόλη έχουν συγκεντρωθεί διπλωμάτες, υπηρεσίες αρωγής, καθώς και εκατοντάδες χιλιάδες εκτοπισμένοι που έχουν πληγεί από τον εμφύλιο πόλεμο.
Ο Ομάρ Εϊσα Χαρούν, επικεφαλής της εταιρείας υδάτων στην Πολιτεία της Ερυθράς Θάλασσας, δήλωσε: «Η περιοχή είναι αγνώριστη. Οι γραμμές ηλεκτροδότησης και οι σωλήνες ύδρευσης έχουν καταστραφεί». Ο ίδιος ανέφερε μέσω μηνύματος στο WhatsApp ότι έχει δει πτώματα χρυσωρύχων και εργαλεία που χρησιμοποιούσαν να έχουν παρασυρθεί από τους χειμάρρους λάσπης. Σύγκρινε δε την καταστροφή με εκείνη στη Ντέρνα της ανατολικής Λιβύης τον Σεπτέμβριο του 2023, όταν φράγματα έσπασαν και χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.
Δημοσιογράφος του πρακτορείου Reuters περιέγραψε πως είδε ανθρώπους στον δρόμο προς το Αρμπάατ να θάβουν έναν άνδρα, καλύπτοντας τον τάφο του με ξύλα παρασυρμένα από τα νερά, προσπαθώντας να τον προστατεύσουν από τις λάσπες.
Το φράγμα Αρμπάατ αποτελούσε την κύρια πηγή νερού για το Πορτ Σουδάν, το μεγαλύτερο λιμάνι της χώρας στην Ερυθρά Θάλασσα, όπου λειτουργεί και το αεροδρόμιο. «Η πόλη κινδυνεύει να μείνει χωρίς νερό τις επόμενες ημέρες», προειδοποίησε η Ένωση Σουδανών Περιβαλλοντολόγων. Σύμφωνα με αξιωματούχους, το φράγμα άρχισε να καταρρέει καθώς συσσωρευόταν λάσπη λόγω συνεχών βροχών, οι οποίες φέτος ξεκίνησαν νωρίτερα από το αναμενόμενο.
Οι υποδομές στο Σουδάν, όπως φράγματα, δρόμοι και γέφυρες, ήταν ήδη σε κακή κατάσταση πριν από τον πόλεμο μεταξύ του στρατού και των παραστρατιωτικών Δυνάμεων Ταχείας Αντίδρασης τον Απρίλιο του 2023. Έκτοτε, οι εμπλεκόμενες πλευρές έχουν επικεντρώσει όλους τους πόρους τους στον πόλεμο, αμελώντας τη συντήρηση των υποδομών.
