Το ισραηλινό κοινοβούλιο (Κνεσέτ) ψήφισε, με μεγάλη πλειοψηφία, υπέρ της απαγόρευσης της δράσης της υπηρεσίας UNRWA του ΟΗΕ, η οποία παρέχει βοήθεια στους Παλαιστίνιους πρόσφυγες. Παρά τις αντιδράσεις από διεθνείς φορείς, όπως οι ΗΠΑ και τα Ηνωμένα Έθνη, το νομοσχέδιο πέρασε με 92 ψήφους υπέρ έναντι 10 κατά, από τους συνολικά 120 βουλευτές της Κνεσέτ. Η απόφαση αυτή αντανακλά μακροχρόνιες κατηγορίες από πλευράς Ισραήλ ότι κάποιοι εργαζόμενοι της UNRWA είχαν εμπλοκή σε επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Μετά την ψήφιση, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, υπογράμμισε ότι οι εργαζόμενοι της UNRWA πρέπει να λογοδοτήσουν για τις «τρομοκρατικές δραστηριότητές» τους, σύμφωνα με τα λεγόμενά του. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, υποστήριξε επίσης ότι, παρά την απαγόρευση της UNRWA, η ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα πρέπει να συνεχιστεί, τόσο στο παρόν όσο και στο μέλλον.
Η UNRWA, χαρακτήρισε την απόφαση της Κνεσέτ «σκανδαλώδη». Εκπρόσωπος της UNRWA, Τζουλιέτ Τούμα, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο πως είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι ένα κράτος-μέλος του ΟΗΕ επιχειρεί να εξουδετερώσει μια υπηρεσία του Οργανισμού, η οποία αποτελεί τον κυριότερο πάροχο ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα. Ο Αντνάν Άμπου Χάσνα, σύμβουλος της UNRWA για θέματα μέσων ενημέρωσης, ανέφερε ότι η απόφαση θέτει σε κίνδυνο την ίδια την ανθρωπιστική διαδικασία, χαρακτηρίζοντάς την ως «πρωτοφανή».
Ο Φιλίπ Λαζαρινί, επικεφαλής της UNRWA, εξέφρασε την ανησυχία του ότι η απαγόρευση αποτελεί ένα «επικίνδυνο προηγούμενο» και κατήγγειλε την «εκστρατεία δυσφήμισης» που υφίσταται η υπηρεσία. Σε δήλωσή του, τόνισε ότι η απόφαση αυτή θα επιβαρύνει τα δεινά των Παλαιστινίων, ιδίως σε μια περίοδο κατά την οποία η Γάζα βιώνει τις συνέπειες ενός παρατεταμένου πολέμου με το Ισραήλ.
Η διεθνής κοινότητα αντέδρασε έντονα στην απόφαση του Ισραήλ. Η Βρετανία και η Γερμανία επέκριναν την κίνηση αυτή, με τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ να δηλώνει ότι το νέο νομοσχέδιο δυσχεραίνει τη δράση της UNRWA, απειλώντας την παροχή βασικών υπηρεσιών στη Γάζα και στη Δυτική Όχθη. Ο Στάρμερ πρόσθεσε ότι η ανθρωπιστική κατάσταση στη Γάζα είναι «απαράδεκτη».
Ανάλογη ήταν η αντίδραση και από το γερμανικό υπουργείο Εξωτερικών, όπου η Λουίζ Άμτσμπεργκ, Επίτροπος Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και Ανθρωπιστικής Βοήθειας, χαρακτήρισε το νομοσχέδιο ως «δυσοίωνο βήμα». Επεσήμανε ότι η εφαρμογή του νόμου θα έθετε σε κίνδυνο τη βιωσιμότητα της ανθρωπιστικής βοήθειας για εκατομμύρια ανθρώπους και ότι μια τέτοια απόφαση βλάπτει τις διεθνείς προσπάθειες για την ειρήνη στη Μέση Ανατολή.
Η Άμτσμπεργκ ανέφερε, επίσης, ότι η απόφαση του Ισραήλ εναντίον της UNRWA αποτελεί σοβαρό πλήγμα στον ρόλο του ΟΗΕ και στη συνεργασία μεταξύ κρατών σε διεθνές επίπεδο, υποδηλώνοντας πως η έλλειψη σεβασμού προς τις δομές του Οργανισμού θέτει σε κίνδυνο την αξιοπιστία του Ισραήλ στην παγκόσμια κοινότητα.
