Ο παίκτης της Μάντσεστερ Σίτι Ρόδρι, κατέκτησε το βραβείο της Χρυσής Μπάλας 2024 στη διάρκεια της τελετής που πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Δευτέρας (28/10) στο Παρίσι. Παρά τις εντάσεις γύρω από τη Ρεάλ Μαδρίτης και τον Βινίσιους, ο Ισπανός μέσος αναδείχθηκε νικητής.
Ο Ρόδρι, που στα 28 του αναγνωρίζεται ως κορυφαίος παγκοσμίως στη θέση του, είχε μια εντυπωσιακή σεζόν 2023-2024, καθώς οδήγησε τη Μάντσεστερ Σίτι στον τίτλο της Premier League και την Ισπανία στο πρωτάθλημα Ευρώπης. Σύμφωνα με τη L’Équipe, από τους 64 αγώνες που συμμετείχε, έχασε μόνο τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στις 25 Μαΐου.
Παραλαμβάνοντας το βραβείο, δήλωσε: «Απίστευτη βραδιά για εμένα. Προσπαθώ να βελτιώνομαι κάθε μέρα, προσπαθώ να ανεβάζω το επίπεδό μου. Ήμουν ένας παραδοσιακός μέσος, αλλά συνειδητοποίησα ότι πρέπει να γίνω καλύτερος στο τελευταίο τρίτο – ασίστ, γκολ, γι’ αυτό έχει αυξηθεί η παρουσία μου. Είναι ο σύγχρονος ρόλος του ανασταλτικού μέσου. Πρέπει να είσαι σαν επιθετικός! Αυτό είναι το κλειδί, να ανεβαίνεις κάθε μέρα». Επίσης, πρόσθεσε: «Ο κόσμος δεν με ξέρει πολύ καλά. Είμαι απλά ένας φυσιολογικός τύπος. Προσπαθώ να είμαι ένας καλός άνθρωπος, ένας ηγέτης. Προσπαθώ να βελτιώνομαι και να μαθαίνω κάθε μέρα από τους καλύτερους. Είμαι ήρεμος άνθρωπος μέχρι να αναστατωθώ! Είμαι ένας φυσιολογικός τύπος».
Ο Ισπανός μέσος έφτασε στην τελετή στηριζόμενος σε πατερίτσες, καθώς τον περασμένο Σεπτέμβριο υπέστη ρήξη χιαστού. Παρ’ όλα αυτά, διατήρησε την ψυχραιμία του και δήλωσε: «Αισθάνομαι ήρεμος, απλά περιμένω τη στιγμή και την απολαμβάνω με την οικογένειά μου», όπως είπε στη σύντομη δήλωσή του στο κόκκινο χαλί του Théâtre du Châtelet.
Η τελετή συνοδεύτηκε από το «δράμα» γύρω από τον Βινίσιους Τζούνιορ και τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Βραζιλιάνος παίκτης και οι άλλοι υποψήφιοι από τη Ρεάλ Μαδρίτης δεν παρευρέθηκαν, αφού πληροφορήθηκαν ότι δεν θα αναγνωριζόταν ως ο κορυφαίος της περασμένης σεζόν. Η Ρεάλ Μαδρίτης ακύρωσε την πτήση της για το Παρίσι όταν έλαβε την πληροφορία για τη Χρυσή Μπάλα 2024.
Με 24 γκολ και 11 ασίστ σε 39 αγώνες, ο Βινίσιους ήταν φαβορί, ωστόσο η απόφαση δεν τον ευνόησε, γεγονός που προκάλεσε αντιδράσεις στη Ρεάλ Μαδρίτης, όπως αναφέρει το BEIN Sports. Η ομάδα θεώρησε ασέβεια το ότι τα κριτήρια βράβευσης δεν ανέδειξαν τον Βινίσιους ή τον Ντάνι Καρβαχάλ. Κατά τη διάρκεια της απονομής, οι θεατές φώναζαν το όνομα του Βινίσιους Τζούνιορ, ενισχύοντας το κλίμα δυσαρέσκειας.
Στη Χρυσή Μπάλα των γυναικών, η Αϊτάνα Μπονματί από την Μπαρτσελόνα κατέκτησε το βραβείο για δεύτερη συνεχή χρονιά, χάρη στις επιτυχίες της με την Μπαρτσελόνα και την εθνική Ισπανίας. Έχοντας συμβάλλει στην κατάκτηση του Champions League γυναικών με γκολ στον τελικό κατά της Λιόν, η Μπονματί ανέφερε κατά την παραλαβή του βραβείου: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλες τις συμπαίκτριές μου γιατί, χωρίς αυτές, δεν θα ήμουν εδώ. Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω τον σύλλογό μου, τον Ζοάν Λαπόρτα, σε ευχαριστώ για όλα όσα έκανες για εμάς».
Πρόσθεσε επίσης: «Και τέλος, η οικογένειά μου που με περιβάλλει και με στηρίζει. Περάσαμε δύσκολες στιγμές μαζί, αλλά θα ήθελα να σας ευχαριστήσω όλους. Σας ευχαριστώ πολύ. Χαίρομαι που βρίσκομαι και πάλι εδώ. Ευχαριστώ τις συμπαίκτριές μου και τον σύλλογό μου που μου δίνουν τα πάντα και με κάνουν κάθε χρόνο καλύτερη ποδοσφαιρίστρια, σας ευχαριστώ».
