Ένας άνδρας από το Ηνωμένο Βασίλειο, ο 62χρονος Πολ Ριντ, είδε τον κακοήθη όγκο στον εγκέφαλό του να μειώνεται κατά 50% μέσα σε μόλις έξι εβδομάδες, χάρη σε μια καινοτόμα θεραπεία. Ο Ριντ, που είχε διαγνωστεί τον Δεκέμβριο του 2023 με γλοιοβλάστωμα, έναν επιθετικό καρκίνο με προσδόκιμο ζωής 18 μηνών για τους περισσότερους ασθενείς, υποβλήθηκε σε αυτή την πειραματική θεραπεία στο University College London Hospitals NHS Foundation Trust (UCLH).
Η θεραπεία περιλάμβανε την αφαίρεση του μεγαλύτερου μέρους του όγκου από τους χειρουργούς και την εμφύτευση μιας μικρής συσκευής κάτω από το τριχωτό της κεφαλής του. Η συσκευή αυτή, συνδεδεμένη με τον όγκο μέσω ενός μικρού σωλήνα, εφαρμόζει χαμηλές δόσεις ραδιενέργειας απευθείας στα καρκινικά κύτταρα, με σκοπό να τα καταστρέψει.
Αν και η ανοσοθεραπεία μπορεί να προσφέρει καλά αποτελέσματα σε ορισμένες περιπτώσεις γλοιοβλαστώματος, μέχρι τώρα δεν υπήρχε τρόπος να διαπιστωθεί ποιοι ασθενείς θα επωφελούνταν, χωρίς επεμβατική βιοψία εγκεφάλου, η οποία ενέχει κινδύνους. Μια νέα τεχνική απεικόνισης δίνει ελπίδες ότι θα μπορέσει να ανιχνεύσει ποιοι ασθενείς είναι κατάλληλοι για ανοσοθεραπεία, αποφεύγοντας την επικίνδυνη βιοψία.
Η διαδικασία της θεραπείας πραγματοποιείται από την ομάδα πυρηνικής ιατρικής του UCLH, που εγχέει μικρές ποσότητες ραδιενεργού φαρμάκου κατευθείαν στον όγκο, μία φορά την εβδομάδα για τέσσερις έως έξι εβδομάδες. Το φάρμακο, δυνατό σε μικρές αποστάσεις, βλάπτει θανατηφόρα τα καρκινικά κύτταρα χωρίς να επηρεάζει τον υγιή ιστό.
«Περίμενα ότι ο όγκος θα επέστρεφε λόγω της επιθετικής του φύσης. Γνωρίζω ότι το αποτέλεσμα δεν είναι σπουδαίο και ήμουν ευτυχής να διερευνήσω οτιδήποτε άλλο. Αυτή η δοκιμή ήταν μια σανίδα σωτηρίας, καθώς η πιθανότητα επιβίωσης σύμφωνα με τα δεδομένα ήταν ένα έτος ή και λιγότερο» δήλωσε ο Ριντ.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι αισθάνεται ευγνώμων για την ευκαιρία που του δόθηκε να συμμετέχει σε αυτή τη δοκιμή και δεν έχει βιώσει καμία παρενέργεια από τις ενέσεις.
Ένας δεύτερος ασθενής έχει μόλις αρχίσει την ίδια θεραπεία, η οποία αναπτύχθηκε από τον ογκολόγο του UCLH και επικεφαλής της έρευνας, Δρ. Πολ Μαλχόλαντ.
Ο Δρ. Μαλχόλαντ τόνισε ότι η θεραπεία αυτή είναι απλή στην εφαρμογή της. «Η ραδιενέργεια του φαρμάκου στοχεύει ειδικά τα καρκινικά κύτταρα – πρόκειται για μια μικροσκοπική ποσότητα ραδιενέργειας. Επειδή στοχεύει απευθείας στα καρκινικά κύτταρα, το φάρμακο είναι πολύ αποτελεσματικό στο να τα σκοτώνει. Μέχρι στιγμής, ο όγκος του πρώτου ασθενούς έχει μειωθεί κατά 50%», εξήγησε.
Η πρώτη φάση της κλινικής δοκιμής περιλαμβάνει τη θεραπεία ενός ασθενούς κάθε μήνα, με προγραμματισμό για επέκταση και σε άλλους ασθενείς στο μέλλον.
Ο Δρ. Μαλχόλαντ δήλωσε ότι σχεδιάζεται να αυξηθεί η δόση της ακτινοβολίας σταδιακά, ενώ στόχος είναι να συνδυαστεί η συγκεκριμένη θεραπεία με ανοσοθεραπεία που θα ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα για να αντιμετωπίσει τον καρκίνο. Στο επόμενο στάδιο, η κλινική δοκιμή προβλέπει να συμπεριληφθούν έως και 40 ασθενείς, οι οποίοι θα υποβληθούν στη συνδυαστική θεραπεία.
