Στην Κρήτη, αλλά και σε άλλες περιοχές της χώρας, μεγάλο πλήθος νεκρών ψαριών έχουν ξεβραστεί στη θάλασσα. Το φαινόμενο παρουσιάζει ιδιαίτερα σοκαριστική εικόνα, καθώς τα περισσότερα από τα ψάρια έχουν εντοπιστεί και χωρίς μάτια, προκαλώντας αναστάτωση στους πολίτες.
Οι φωτογραφίες και τα βίντεο που δημοσίευσε ένας πολίτης στο Facebook αποκαλύπτουν την παρουσία πολλών νεκρών ψαριών στα Φαλάσσαρνα στην Κίσσαμο, μεταξύ των οποίων είναι στήρες και ροφοί.
Η αυξημένη θνησιμότητα στα ψάρια της οικογένειας Epinephelidae από τα μέσα Σεπτεμβρίου οφείλεται σε ιογενή εγκεφαλοπάθεια και αμφιβληστροειδοπάθεια, που προκαλείται από τον ιό Betanodavirus. Τα ψάρια εμφανίζουν αυξημένη ευαισθησία στον ιό, με συμπτώματα όπως ασυνήθιστη συμπεριφορά και κίνηση σε σπειροειδή τροχιά στην επιφάνεια της θάλασσας.
Η προηγούμενη εμφάνιση της ιογενούς εγκεφαλοπάθειας το 1979 στον κόλπο Κισσάμου αποδείχθηκε αργότερα ότι οφειλόταν στον ίδιο ιό. Εργαστηριακές αναλύσεις έχουν ξεκινήσει για να διερευνηθεί η αιτία της θνησιμότητας των ψαριών και να εντοπιστούν ενδεχόμενες γενετικές αλλαγές που ευθύνονται για το φαινόμενο.
Ο ιός δεν μεταδίδεται στον άνθρωπο, οπότε δεν υπάρχει κίνδυνος για τη δημόσια υγεία. Παρόλα αυτά, τα νεκρά ψάρια που εκβράζονται στις ακτές πρέπει να αποφεύγονται στην κατανάλωση, καθώς μπορεί να έχουν αλλοιωθεί από την ασθένεια.
