Στο λατομείο του Οξφορντσάιρ στη Μεγάλη Βρετανία, ανακαλύφθηκε η μεγαλύτερη περιοχή με ίχνη δεινοσαύρων που έχει ανασκαφεί ποτέ.
Περίπου 200 τεράστιες πατημασιές δημιουργήθηκαν πριν από 166 εκατομμύρια χρόνια σε ένα ασβεστολιθικό δάπεδο.
Οι πατημασιές αποκαλύπτουν τη διέλευση δύο διαφορετικών ειδών δεινοσαύρων, του κητιόσαυρου και του μεγαλόσαυρου. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι μακρύτερες διαδρομές μπορεί να επεκταθούν ακόμα περισσότερο, καθώς έχει ανασκαφεί μόνο ένα μέρος του λατομείου.
Οι έρευνες στο λατομείο συμμετείχαν πάνω από 100 επιστήμονες, φοιτητές και εθελοντές που εντόπισαν πέντε διαφορετικά μονοπάτια με πατημασιές. Τα μονοπάτια αυτά δείχνουν τη διέλευση διαφορετικών ειδών δεινοσαύρων, μερικά από τα οποία μπορεί να ανήκουν σε μεγάλους δεινόσαυρους.
Οι ερευνητές αναφέρουν πως κάτι πρέπει να συνέβη για να διατηρηθούν τα ίχνη αυτά, πιθανότατα ένα γεγονός που εναποθέτει ιζήματα πάνω σε αυτά και τα διατηρεί ανέπαφα. Η ομάδα ανασκαφής τράβηξε πάνω από 20.000 φωτογραφίες για να δημιουργήσει τρισδιάστατα μοντέλα των αποτυπωμάτων.
Οι επιστήμονες εξηγούν πως τα ίχνη δεινοσαύρων αποτελούν στιγμιότυπα από τη ζωή αυτών των πλασμάτων και μας επιτρέπουν να καταλάβουμε περισσότερα για τη ζωή τους και τον τρόπο βαδίσματός τους.
