Η Αυστραλία υιοθετεί αυστηρότερη νομοθεσία για τα εγκλήματα μίσους και την τρομοκρατία, επιβάλλοντας πλέον υποχρεωτικές ποινές φυλάκισης που κυμαίνονται από ένα έως έξι χρόνια. Σύμφωνα με τις νέες διατάξεις, η χρήση συμβόλων μίσους και ο ναζιστικός χαιρετισμός επισύρουν κατ’ ελάχιστον ποινή φυλάκισης ενός έτους, ενώ η χρηματοδότηση τρομοκρατικών ενεργειών τιμωρείται με φυλάκιση τριών ετών. Για όσους σχεδιάζουν ή εκτελούν τρομοκρατικές επιθέσεις, η ελάχιστη ποινή ανέρχεται πλέον στα έξι έτη.
Η απαγόρευση του ναζιστικού χαιρετισμού και των σχετικών συμβόλων, όπως η σβάστικα, τέθηκε σε ισχύ τον Ιανουάριο του 2024, προβλέποντας έως τότε ποινή φυλάκισης που μπορούσε να φτάσει το ένα έτος. Ωστόσο, με τις νέες τροποποιήσεις, η επιβολή φυλάκισης για τέτοιες πράξεις καθίσταται πλέον υποχρεωτική.
Η αυστηροποίηση των ποινών έρχεται ως απάντηση σε ένα κύμα αντισημιτικών επιθέσεων που έχει προκαλέσει έντονες ανησυχίες στη χώρα. Μεταξύ των περιστατικών που έχουν σοκάρει την κοινή γνώμη, συγκαταλέγεται η πυρπόληση παιδικού σταθμού κοντά σε εβραϊκό σχολείο και συναγωγή στο Σίδνεϊ, καθώς και ο εμπρησμός συναγωγής στη Μελβούρνη, ενώ εντός του κτιρίου βρίσκονταν πιστοί. Παρότι δεν υπήρξαν σοβαροί τραυματισμοί, τα γεγονότα αυτά έχουν οδηγήσει σε έντονες αντιδράσεις.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι νέοι κανονισμοί συνιστούν το αυστηρότερο νομικό πλαίσιο που έχει εφαρμοστεί ποτέ στην Αυστραλία κατά των εγκλημάτων μίσους. Ωστόσο, η απόφαση αυτή έχει δεχθεί επικρίσεις, καθώς το κυβερνών Εργατικό Κόμμα, το οποίο στο παρελθόν είχε ταχθεί κατά των υποχρεωτικών ποινών φυλάκισης, φαίνεται να υποχωρεί στις πιέσεις της αντιπολίτευσης.
Οι Εργατικοί, που ανέκαθεν υποστήριζαν την ανεξαρτησία της δικαιοσύνης, επισημαίνουν ότι οι υποχρεωτικές ποινές δεν έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στη μείωση της εγκληματικότητας, ενώ ενδέχεται να επιφέρουν διακρίσεις κατά συγκεκριμένων ομάδων. Παρ’ όλα αυτά, η κυβέρνηση προχώρησε στη θέσπιση αυστηρότερων μέτρων, επικαλούμενη την ανάγκη προστασίας των πολιτών από φαινόμενα μίσους και τρομοκρατίας.
