Ο πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι απονέμει χάρη στον Ροντ Μπλαγκόγεβιτς, πρώην κυβερνήτη του Ιλινόις, ο οποίος είχε καταδικαστεί για απόπειρα πώλησης της έδρας στη Γερουσία που είχε αφήσει κενή ο Μπαράκ Ομπάμα το 2008.
Σε δηλώσεις του από τον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ τόνισε πως «είναι τιμή μου που το κάνω» και ισχυρίστηκε ότι ο Μπλαγκόγεβιτς «παγιδεύτηκε από κακούς ανθρώπους», συγκρίνοντας την υπόθεσή του με δικές του δικαστικές διαμάχες.
Η άνοδος και η πτώση του Μπλαγκόγεβιτς
Ο Ροντ Μπλαγκόγεβιτς, γεννημένος το 1956 στο Σικάγο, ξεκίνησε την πολιτική του πορεία από το Δημοκρατικό Κόμμα, αναλαμβάνοντας κυβερνήτης του Ιλινόις το 2002 και επανεκλεγόμενος το 2006. Ωστόσο, το 2008 ενεπλάκη σε σκάνδαλο διαφθοράς όταν ηχογραφήθηκαν συνομιλίες του στις οποίες παζάρευε την έδρα της Γερουσίας του Ομπάμα στον μεγαλύτερο πλειοδότη.
Η αποκάλυψη προκάλεσε πολιτικό σεισμό και τον Ιανουάριο του 2009 η πολιτειακή Βουλή τον καθαίρεσε με συντριπτική πλειοψηφία (114 ψήφοι υπέρ, 1 κατά), ενώ λίγους μήνες αργότερα ξεκίνησε ποινική έρευνα εναντίον του.
Δικαστική περιπέτεια και φυλάκιση
Το 2010 ξεκίνησε η δίκη του με 24 κατηγορίες, μεταξύ αυτών και σοβαρές πράξεις διαφθοράς. Αρχικά, κρίθηκε ένοχος μόνο για ένα αδίκημα (απόκρυψη στοιχείων από τις αρχές), όμως σε νέα δίκη το 2011, οι ένορκοι τον έκριναν ένοχο για 17 αδικήματα, καταδικάζοντάς τον σε 14 χρόνια φυλάκιση.
Το 2012 οδηγήθηκε σε ομοσπονδιακή φυλακή στο Κολοράντο και παρά τις πολλαπλές εφέσεις που υπέβαλε, το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε το αίτημά του.
Η χάρη του Τραμπ και η επιστροφή στην πολιτική σκηνή
Το 2020, ο Ντόναλντ Τραμπ του απένειμε χάρη με άμεση ισχύ, χαρακτηρίζοντας άδικη τη μεταχείρισή του από τους Δημοκρατικούς. Ο Μπλαγκόγεβιτς ευχαρίστησε δημόσια τον Τραμπ, δηλώνοντας πως του είναι «για πάντα ευγνώμων».
Η υποψηφιότητα για πρέσβης των ΗΠΑ στη Σερβία
Τα τελευταία χρόνια, ο Μπλαγκόγεβιτς υπήρξε πιστός υποστηρικτής του Τραμπ, ειδικά κατά τη διάρκεια της πρότασης μομφής εναντίον του. Ο πρώην πρόεδρος φέρεται να επιδιώκει να τον ορίσει πρέσβη των ΗΠΑ στη Σερβία, όμως λόγω του ποινικού του μητρώου, η υποψηφιότητά του δεν μπορεί να εγκριθεί από τη Γερουσία.
Για να παρακαμφθεί το εμπόδιο, ο Τραμπ αναμένεται να υπογράψει νέο προεδρικό διάταγμα, διαγράφοντας το ποινικό του μητρώο. Αν εγκριθεί από το Κογκρέσο, ο Μπλαγκόγεβιτς θα γίνει ο πρώτος πρώην κρατούμενος που αναλαμβάνει διπλωματικό αξίωμα στις ΗΠΑ.
