Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή αυτής της σεζόν, καθώς μόλις αποχαιρέτησε την ευρωπαϊκή του πορεία με την ήττα από τη Στεάουα στη φάση των πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ, τερματίζοντας τη συμμετοχή του στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις για φέτος. Αυτή η αποτυχία έρχεται σε μια περίοδο που η ομάδα ήδη αποχαιρέτησε και το Κύπελλο με τον αποκλεισμό από την ΑΕΚ, αφήνοντάς τη να επικεντρωθεί στο πρωτάθλημα.
Ο σημερινός αγώνας με τον Ολυμπιακό αποκτά πλέον χαρακτήρα τελικού για τον ΠΑΟΚ, καθώς αν η ομάδα δεν πάρει τη νίκη, οι πιθανότητες να διατηρηθεί σε τροχιά τίτλου μειώνονται δραματικά. Ο ΠΑΟΚ θα παραταχθεί στον αγώνα αυτόν με σημαντική ψυχολογική και σωματική επιβάρυνση, λόγω του πρόσφατου αποκλεισμού και των απαιτητικών ταξιδιών. Με 7 παιχνίδια ντέρμπι στο πρωτάθλημα χωρίς νίκη, και χωρίς να έχει δείξει τη σταθερότητα και αποτελεσματικότητα του προηγούμενου έτους, ο «δικέφαλος του βορρά» αναζητά απεγνωσμένα ένα θετικό αποτέλεσμα.
Αντίθετα, ο Ολυμπιακός, που απολαμβάνει μια εξαιρετική πορεία φέτος, αναμένεται να βρεθεί σε ιδανική ψυχολογική και αγωνιστική κατάσταση για το ντέρμπι. Η ανακοίνωση του sold-out για το παιχνίδι υπογραμμίζει την πίεση που αντιμετωπίζει ο ΠΑΟΚ, ενώ η αμφίβολη κατάσταση της ομάδας του Ραζβάν Λουτσέσκου καθιστά το παιχνίδι ακόμα πιο κρίσιμο για το μέλλον του προπονητή και των παικτών στην ομάδα.
Η αναμέτρηση αυτή είναι λοιπόν καθοριστική για την πορεία του ΠΑΟΚ στη φετινή Σούπερ Λιγκ και ενδεχομένως να κρίνει την παραμονή του Ραζβάν Λουτσέσκου στον πάγκο της ομάδας, σε περίπτωση που δεν καταφέρει να αντιστρέψει την κατάσταση.
