Η καταιγίδα Άλφρεντ προκαλεί εκτεταμένες διακοπές ρεύματος στην ανατολική Αυστραλία, αφήνοντας χωρίς ηλεκτροδότηση σχεδόν 330.000 νοικοκυριά, όπως ανακοίνωσαν σήμερα οι αρμόδιες εταιρείες.
Περίπου 310.000 σπίτια στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ και άλλα 16.000 στο βορειοανατολικό τμήμα της Νέας Νότιας Ουαλίας βρέθηκαν χωρίς ρεύμα μετά το πέρασμα της καταιγίδας. Η εταιρεία Essential Energy προειδοποίησε ότι οι κάτοικοι θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να μείνουν χωρίς ηλεκτροδότηση για αρκετές ημέρες.
Οι κύριοι παράγοντες που δυσχεραίνουν τις προσπάθειες αποκατάστασης της ηλεκτροδότησης είναι η άνοδος της στάθμης των υδάτων, η υπερχείλιση ποταμών, η πτώση δέντρων και οι κατολισθήσεις λάσπης, που καθιστούν δύσκολη την πρόσβαση στα σημεία όπου έχουν σημειωθεί ζημιές στο δίκτυο.
Αν και η Άλφρεντ έχει υποβαθμιστεί σε τροπική καταιγίδα, προκάλεσε σφοδρούς ανέμους στις ανατολικές ακτές της Αυστραλίας, ξεριζώνοντας δέντρα και ρίχνοντας στύλους ηλεκτροδότησης σε περιοχές του νοτιοανατολικού Κουίνσλαντ και του βορειοανατολικού τμήματος της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Ταυτόχρονα, ισχυρές βροχοπτώσεις και η απότομη άνοδος των υδάτων ποταμών σημειώθηκαν σε μήκος 400 χιλιομέτρων κατά μήκος της ακτογραμμής των δύο πολιτειών. Οι αρχές εξέδωσαν έκτακτες προειδοποιήσεις για πλημμύρες, καθώς η κατάσταση παραμένει κρίσιμη.
«Η κατάσταση στο Κουίνσλαντ και στο βόρειο τμήμα της Νέας Νότιας Ουαλίας παραμένει ιδιαίτερα σοβαρή λόγω των ξαφνικών πλημμυρών και των θυελλωδών ανέμων», δήλωσε ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι.
Η μετεωρολογική υπηρεσία της Κουίνσλαντ προειδοποίησε ότι οι ισχυρές βροχοπτώσεις και ο κίνδυνος πλημμυρών θα συνεχιστούν και την επόμενη εβδομάδα, αν και η καταιγίδα αναμένεται να εξασθενήσει καθώς μετακινείται πάνω από την ξηρά.
Τραγική κατάληξη είχε το πέρασμα της καταιγίδας για έναν 61χρονο άνδρα, το πτώμα του οποίου βρέθηκε χθες, Σάββατο, αφού το όχημά του παρασύρθηκε από τα ορμητικά νερά ενώ διέσχιζε γέφυρα στο βόρειο τμήμα της Νέας Νότιας Ουαλίας. Σύμφωνα με την αστυνομία, ο άνδρας πρόλαβε να βγει από το όχημα και προσπάθησε να κρατηθεί από ένα κλαδί δέντρου, ωστόσο η δύναμη του νερού τον παρέσυρε, με αποτέλεσμα να πνιγεί.
Παράλληλα, δεκατρείς στρατιώτες τραυματίστηκαν το Σάββατο όταν δύο στρατιωτικά φορτηγά συγκρούστηκαν κατά τη διάρκεια επιχείρησης διάσωσης στην ανατολική Αυστραλία. Δώδεκα από αυτούς παρέμειναν στο νοσοκομείο, ενώ δύο βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, όπως δήλωσε ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Κρις Μινς, σε συνέντευξη Τύπου.
