Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας διεθνούς κλινικής δοκιμής, εντοπίστηκε ένα φάρμακο που μπορεί να προλάβει την εμφάνιση συμπτωματικής Covid-19 σε άτομα που έχουν εκτεθεί στον ιό, προσφέροντας νέες ελπίδες για την πρόληψη της νόσου, ιδιαίτερα για τα άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών.
Η φαρμακευτική ουσία ensitrelvir, η οποία έχει ήδη εγκριθεί στην Ιαπωνία για τη θεραπεία ήπιων έως μέτριων περιπτώσεων Covid-19, αποδείχθηκε επίσης αποτελεσματική στην πρόληψη της νόσου. Στη δοκιμή, άτομα που εκτέθηκαν στον ιό και άρχισαν να λαμβάνουν το αντιιικό φάρμακο εντός 72 ωρών από την εμφάνιση συμπτωμάτων σε μέλος του νοικοκυριού είχαν σημαντικά λιγότερες πιθανότητες να προσβληθούν από Covid-19, σε σύγκριση με εκείνους που έλαβαν εικονικό φάρμακο.
Η δοκιμή περιλάμβανε περισσότερους από 2.000 συμμετέχοντες στις ΗΠΑ και άλλες χώρες. Από αυτούς, το 9% των ατόμων που έλαβαν το εικονικό φάρμακο ανέπτυξαν επιβεβαιωμένα Covid-19, ενώ μόνο το 2,9% των ατόμων που έλαβαν το ensitrelvir προσβλήθηκαν από τον ιό, καταγράφοντας μείωση 67% στον κίνδυνο ασθένειας.
Ο καθηγητής Φρέντερικ Χάιντεν, ομότιμος καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και μέλος της ερευνητικής ομάδας, τόνισε ότι «εκτός από τον εμβολιασμό, η προφύλαξη μετά την έκθεση με έγκαιρη λήψη ενός αντιϊκού φαρμάκου από το στόμα θα ήταν ένας πολύτιμος τρόπος για την πρόληψη της ασθένειας Covid-19 σε άτομα που έχουν εκτεθεί, ειδικά για εκείνους που βρίσκονται σε υψηλό κίνδυνο σοβαρής νόσου».
Η κλινική δοκιμή, η οποία πραγματοποιήθηκε από τον Ιούνιο του 2023 έως τον Σεπτέμβριο του 2024, ήταν διπλά τυφλή, δηλαδή ούτε οι ερευνητές ούτε οι συμμετέχοντες γνώριζαν αν λάμβαναν το ensitrelvir ή το εικονικό φάρμακο. Στη δοκιμή, το 37% των συμμετεχόντων είχε τουλάχιστον έναν παράγοντα κινδύνου για σοβαρές επιπλοκές της Covid-19. Παρά τις υψηλές προσδοκίες, δεν καταγράφηκαν νοσηλείες ή θάνατοι σε καμία από τις δύο ομάδες, δείχνοντας την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου και την καλή ανεκτικότητα του από τους συμμετέχοντες.
Ωστόσο, πριν το φάρμακο γίνει διαθέσιμο στις ΗΠΑ, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) θα πρέπει να το εγκρίνει για χρήση σε αυτόν τον τομέα, κάτι που αναμένεται να γίνει στο άμεσο μέλλον.
