Σήμερα, Τετάρτη 23 Απριλίου, σύμφωνα με το εορτολόγιο, τιμάται η μνήμη του Μεγαλομάρτυρα Γεωργίου, των Αγίων Θεοχάρους και Αποστόλου των αυτάδελφων, καθώς και των Μαρτύρων Ανατολίου και Πρωτολέοντος του στρατηλάτη, Δονάτου και Θερινού.
Τα ονόματα που γιορτάζουν σήμερα είναι:
Γεώργιος, Γεωργής, Γιώργος,
Γιώργης, Γιορίκας, Γεωργία,
Γιωργία, Γεωργούλα, Γωγώ,
Τζωρτζίνα, Γεωργιάννα, Θεοχάρης, Θεοχαρούλα, Χαρούλα*
Ο Άγιος Γεώργιος ο Μεγαλομάρτυρας και Τροπαιοφόρος συγκαταλέγεται στους πλέον αγαπητούς αγίους της Ορθοδοξίας. Γεννημένος περίπου το 275 μ.Χ. στην Καππαδοκία από χριστιανούς γονείς, βίωσε τον θάνατο του πατέρα του, ο οποίος μαρτύρησε για την πίστη του όταν ο Γεώργιος ήταν δέκα ετών. Η μητέρα του τον πήρε στην Παλαιστίνη, τον τόπο καταγωγής της, όπου διέθετε κτήματα.
Σε ηλικία 18 ετών κατατάχθηκε στο ρωμαϊκό στρατό, όπου ξεχώρισε τόσο για τις ικανότητές του όσο και για την εντυπωσιακή του παρουσία, κατακτώντας γρήγορα υψηλές θέσεις και τον τίτλο του κόμη, με την εκτίμηση του αυτοκράτορα Διοκλητιανού.
Με την άνοδο του Διοκλητιανού στον θρόνο το 283 μ.Χ., η Εκκλησία βίωνε περίοδο ειρήνης και άνθησης. Οι χριστιανοί κατείχαν δημόσια αξιώματα, έχτιζαν ναούς και σχολεία, οργανώνοντας τη διοίκηση και τη φιλανθρωπία.
Ωστόσο, ο Διοκλητιανός, αφού σταθεροποίησε τα σύνορα της αυτοκρατορίας του, στράφηκε εναντίον της χριστιανικής πίστης για να αναστηλώσει την ειδωλολατρία. Το 303 μ.Χ., συγκάλεσε τους Καίσαρες και τους στρατηγούς του στην ανατολική πρωτεύουσα για να αποφασίσουν την εξόντωση των χριστιανών. Ανάμεσά τους ήταν και ο 28χρονος Γεώργιος, ο οποίος, όταν άκουσε τις προθέσεις του Διοκλητιανού, σηκώθηκε και αντέτεινε:
«Γιατί, βασιλιά και άρχοντες, θέλετε να χυθεί αίμα δίκαιο και άγιο και να εξαναγκάσετε τους Χριστιανούς να προσκυνούν και να λατρεύουν τα είδωλα;»
Με θάρρος διακήρυξε την αλήθεια της χριστιανικής πίστης και τη θεότητα του Χριστού, προκαλώντας την οργή όλων. Παρά τις πιέσεις, έμεινε αμετακίνητος στην ομολογία του.
Ο Άγιος φυλακίστηκε και τη νύχτα ο Χριστός του φανερώθηκε σε όραμα, προαναγγέλλοντας το μαρτύριό του και τη δόξα της αιώνιας ζωής. Το επόμενο πρωί, οδηγήθηκε μπροστά στον Διοκλητιανό, ο οποίος του ζήτησε να θυσιάσει στον Απόλλωνα. Ο Γεώργιος, εισερχόμενος στον ναό, έκανε το σημείο του σταυρού και διέταξε το είδωλο να γκρεμιστεί, το οποίο και έπεσε θρυμματιζόμενο.
Η πράξη αυτή εξόργισε τον ειδωλολατρικό ιερέα και τον λαό, οι οποίοι απαίτησαν την εκτέλεσή του. Ο Διοκλητιανός διέταξε τον αποκεφαλισμό του Αγίου Γεωργίου, ολοκληρώνοντας έτσι το μαρτύριό του.
Η 23η Απριλίου είναι η Παγκόσμια Ημέρα Βιβλίου.
