Ο Βασίλης Κικίλιας, από τη Μυτιλήνη, προανήγγειλε ενίσχυση του Λιμενικού Σώματος, στο πλαίσιο της επίσκεψής του στο νησί, που αποτελεί έδρα της Γενικής Γραμματείας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής. Ο υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής περιόδευσε στο λιμάνι της Μυτιλήνης, συναντήθηκε με τα πληρώματα των σκαφών του Λιμενικού και επισκέφθηκε το Λιμεναρχείο Μυτιλήνης. Παράλληλα, συμμετείχε σε ευρεία σύσκεψη στη Γενική Γραμματεία Αιγαίου, μαζί με εκπροσώπους πολιτικών, αυτοδιοικητικών και λοιπών τοπικών αρχών.
Σε δήλωσή του, ο υπουργός στάθηκε στον κομβικό ρόλο των στελεχών του Λιμενικού Σώματος για την νησιωτική Ελλάδα, τονίζοντας: «Οι άνδρες και οι γυναίκες του Λιμενικού υπηρετούν μια ύψιστη αποστολή στα νησιά μας, με επίκεντρο τη Μυτιλήνη. Η επίσκεψή μου δεν έχει συμβολικό χαρακτήρα. Ήθελα να τους σφίξω το χέρι, έναν προς έναν, για την ανιδιοτελή προσφορά τους, τον επαγγελματισμό και τον πατριωτισμό τους, υπερασπίζοντας τα θαλάσσια σύνορά μας και την ΑΟΖ της χώρας μας. Για αυτό και τυγχάνουν της εκτίμησης και του σεβασμού της ελληνικής κοινωνίας».
Ο κ. Κικίλιας υπογράμμισε ότι το Λιμενικό Σώμα έχει και ευρύτερες αρμοδιότητες, που αφορούν την ακτοπλοΐα, την ασφάλεια στους λιμένες, την προστασία και εξυπηρέτηση του επιβατικού κοινού, καθώς και την υποστήριξη των νησιών που αποτελούν στρατηγικό πλεονέκτημα για τη χώρα.
Επιπλέον, ο υπουργός έκανε αναφορά στα ζητήματα της νησιωτικής πολιτικής, λέγοντας πως η επιλογή της Μυτιλήνης για την πρώτη του επίσκεψη ως υπουργός Ναυτιλίας ήταν αυτονόητη, καθώς η Γενική Γραμματεία Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής εδρεύει εκεί. Τόνισε, επίσης, πως τα νησιά του Αιγαίου αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο του ελληνικού τουρισμού, προσθέτοντας: «Η Μυτιλήνη και τα υπόλοιπα νησιά του βορειοανατολικού Αιγαίου έχουν περάσει πολλά. Το Λιμενικό Σώμα έχει ορκιστεί να υπερασπίζεται την ακτογραμμή μας, που φτάνει τα 18.500 μίλια».
Αναφορικά με την ενίσχυση του Λιμενικού, προανήγγειλε προσλήψεις για την επόμενη περίοδο, σε συνεργασία με την κυβέρνηση και το υπουργείο Εσωτερικών, αλλά και αναβάθμιση του εξοπλισμού του Σώματος. Ο υπουργός δεσμεύτηκε για την επιτάχυνση των διαδικασιών που αφορούν την προμήθεια δύο νέων σύγχρονων σκαφών και τη μετάβαση των λιμεναρχείων σε ένα πλήρως ψηφιοποιημένο σύστημα λειτουργίας, με στόχο την αποτελεσματικότερη εξυπηρέτηση των πολιτών και την απελευθέρωση ανθρώπινου δυναμικού για τις επιχειρησιακές ανάγκες.
Επιπλέον, απαντώντας σε σχετική ερώτηση, ο κ. Κικίλιας ανακοίνωσε την επιτάχυνση των διαδικασιών για την κατασκευή νέου κτηρίου για το Λιμενικό Σώμα στη Μυτιλήνη. Όπως επισήμανε, οι τεχνικές υπηρεσίες του υπουργείου έχουν ήδη ξεκινήσει τη σχετική μελέτη και στόχος είναι οι διαδικασίες να προχωρήσουν γρήγορα ώστε να καλυφθούν οι υφιστάμενες ανάγκες.
Το πρόγραμμα του υπουργού περιλάμβανε και συμμετοχή σε θαλάσσια περιπολία με σκάφος του Λιμενικού Σώματος, νωρίς το απόγευμα.
