Σε μια κίνηση που κλιμακώνει περαιτέρω την ένταση στη Βενεζουέλα, οι αρχές συνέλαβαν την Παρασκευή τον Χουάν Πάμπλο Γκουανίπα, ηγετικό στέλεχος της αντιπολίτευσης, κατηγορώντας τον για συμμετοχή σε τρομοκρατική συνωμοσία που είχε ως στόχο να υπονομεύσει τις επικείμενες περιφερειακές και κοινοβουλευτικές εκλογές, τις οποίες η αντιπολίτευση έχει ήδη δηλώσει ότι θα απέχει.
Ο Γκουανίπα, πρώην βουλευτής και στενός συνεργάτης της επικεφαλής της αντιπολίτευσης Μαρία Κορίνα Ματσάδο, συνελήφθη ενώ εντείνονται οι πολιτικές αναταράξεις λίγες ώρες πριν από τις κάλπες της Κυριακής.
Η ίδια η Ματσάδο έχει ζητήσει από τους υποστηρικτές της να απέχουν από τις εκλογές, που διεξάγονται δέκα μήνες μετά τις αμφιλεγόμενες προεδρικές εκλογές, τις οποίες ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο κατηγορείται από την αντιπολίτευση και μέρος της διεθνούς κοινότητας ότι νοθέυσε.
Μετά την εκλογική διαδικασία του Ιουλίου 2024, που σύμφωνα με την αντιπολίτευση ανέδειξε νικητή τον Εντμούντο Γκονζάλες Ουρούτια, τόσο η Ματσάδο όσο και ο Γκουανίπα εξαφανίστηκαν από το προσκήνιο.
Ο υπουργός Εσωτερικών, Ντιοσντάντο Καμπέγιο, συνέδεσε τη σύλληψη του 60χρονου πολιτικού με μια φερόμενη αποτυχημένη επιχείρηση ξένων μισθοφόρων που, σύμφωνα με τις αρχές, σχεδίαζαν να διαταράξουν τη διαδικασία της Κυριακής, στοχεύοντας σε κρίσιμες υποδομές της χώρας.
«Είναι ένας από τους ηγέτες αυτού του τρομοκρατικού δικτύου», ανέφερε ο Καμπέγιο στην κρατική τηλεόραση, εξηγώντας ότι αποκαλυπτικές πληροφορίες για την υποτιθέμενη συνωμοσία περιλαμβάνονταν σε τέσσερα κινητά τηλέφωνα και έναν φορητό υπολογιστή που κατασχέθηκαν κατά τη σύλληψή του.
Σύμφωνα με τις κατηγορίες, οι ύποπτοι σχεδίαζαν επιθέσεις με εκρηκτικά σε νοσοκομεία, σταθμούς μετρό, αστυνομικά τμήματα και εγκαταστάσεις ηλεκτροδότησης. Ο Καμπέγιο συμπλήρωσε ότι οι αρχές εντόπισαν ποσότητες εκρηκτικών υλών, όπλα, πυροκροτητές και μετρητά.
Περισσότερα από 70 άτομα έχουν επίσης συλληφθεί στο πλαίσιο της ίδιας υπόθεσης, μεταξύ των οποίων και υπήκοοι από χώρες όπως ο Ισημερινός, η Αργεντινή, η Γερμανία, η Σερβία και το Πακιστάν.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, καταδίκασε τη σύλληψη με ανακοίνωσή του, εκφράζοντας «ανησυχία μετά την αδικαιολόγητη και αυθαίρετη σύλληψη του ηγετικού στελέχους της αντιπολίτευσης Χουάν Πάμπλο Γκουανίπα και περισσότερων από 70 ατόμων» και έκανε λόγο για «νέο κύμα καταστολής από το καθεστώς Μαδούρο».
Σε μήνυμα που αναρτήθηκε στον λογαριασμό του Γκουανίπα στην πλατφόρμα Χ, λίγο μετά τη σύλληψή του, αναφερόταν: «Αν διαβάζετε αυτό το κείμενο, είναι επειδή με απήγαγαν οι δυνάμεις του καθεστώτος του Νικολάς Μαδούρο».
«Δεν είμαι σίγουρος για το τι θα μου συμβεί τις επόμενες ώρες, ημέρες και εβδομάδες. Αλλά αυτό για το οποίο είμαι σίγουρος είναι ότι θα κερδίσουμε τον μακρύ αγώνα ενάντια στη δικτατορία», σημειωνόταν στο ίδιο μήνυμα.
Η Ματσάδο από την πλευρά της, καταλόγισε στον πρόεδρο Μαδούρο ότι προβαίνει σε ενέργειες «κρατικής τρομοκρατίας, καθαρά και ξάστερα», χαρακτηρίζοντας τον Γκουανίπα «παράδειγμα για όλους τους πολίτες και τους πολιτικούς ηγέτες, εντός και εκτός Βενεζουέλας».
Το γραφείο του γενικού εισαγγελέα ανακοίνωσε ότι ο Γκουανίπα κατηγορείται για συμμετοχή σε «εγκληματική οργάνωση» που επιδίωξε να ματαιώσει τόσο τις εκλογές της Κυριακής όσο και τις διαδικασίες του Σαββατοκύριακου.
Ο Γκουανίπα, ο οποίος έχει νομικές σπουδές, είχε διατελέσει αντιπρόεδρος της αντιπολιτευόμενης κυβέρνησης που είχε συγκροτήσει ο Χουάν Γκουαϊδό, μετά τις εκλογές του 2018, όταν ο Μαδούρο εξασφάλισε δεύτερη θητεία υπό καθεστώς διεθνούς αμφισβήτησης. Εκείνη την περίοδο, η αντιπολίτευση είχε επιλέξει να απέχει, καθώς στους πιο προβεβλημένους υποψηφίους της είχε απαγορευτεί η συμμετοχή.
