Ο Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να δώσει εντολή στον αμερικανικό στρατό να πλήξει εγκαταστάσεις παραγωγής κοκαΐνης και δίκτυα διακίνησης ναρκωτικών στο εσωτερικό της Βενεζουέλας, σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν την Παρασκευή στο CNN. Παρότι τα σχέδια βρίσκονται υπό μελέτη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν έχει λάβει ακόμη οριστική απόφαση για το αν θα τα υλοποιήσει.
Παράλληλα, δύο αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ο Τραμπ δεν αποκλείει και μια διπλωματική οδό για να περιοριστεί η ροή ναρκωτικών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, παρά τη διακοπή των πρόσφατων επαφών της κυβέρνησής του με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο. Η Ουάσινγκτον εξακολουθεί να συνδέει τον Μαδούρο με το διεθνές εμπόριο ναρκωτικών.
Την ίδια ώρα, το Πεντάγωνο προχωρά σε κινήσεις που δείχνουν προς πιθανή στρατιωτική κλιμάκωση, με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να διατάσσει τη μετακίνηση του μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου του αμερικανικού ναυτικού από την Ευρώπη στην Καραϊβική, ενισχύοντας σημαντικά τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή.
Η ομάδα κρούσης του «U.S.S. Gerald Ford» και η συνοδευτική αεροπορική δύναμη αναπτύσσονται για να «εξαρθρώσουν διεθνείς εγκληματικές οργανώσεις και να καταπολεμήσουν τη ναρκο-τρομοκρατία», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ. Η ανάπτυξη ενός αεροπλανοφόρου θεωρείται ένδειξη στρατιωτικών επιχειρήσεων μεγάλης κλίμακας, σύμφωνα με το Politico.
Παράλληλα, ο Τραμπ έχει εξουσιοδοτήσει τη CIA να διεξάγει μυστικές επιχειρήσεις εντός της Βενεζουέλας. «Υπάρχουν σχέδια στο τραπέζι που εξετάζει ο πρόεδρος» για πιθανές στρατιωτικές ενέργειες, δήλωσε κυβερνητικός αξιωματούχος στο CNN, προσθέτοντας ότι «δεν έχει αποκλειστεί η διπλωματία».
Ένας δεύτερος αξιωματούχος, που συμμετείχε στις σχετικές συζητήσεις, ανέφερε πως έχουν κατατεθεί στον πρόεδρο διάφορες προτάσεις, ενώ ένας τρίτος τόνισε ότι προς το παρόν η προσοχή της κυβέρνησης εστιάζεται στις επιχειρήσεις κατά των ναρκωτικών εντός της Βενεζουέλας.
Τις τελευταίες ημέρες, ο Τραμπ έχει εντείνει τη ρητορική του περί πιθανών στρατιωτικών πληγμάτων στο έδαφος της Βενεζουέλας, ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις συνεχίζουν να πραγματοποιούν επιθέσεις εναντίον σκαφών που θεωρούνται εμπλεκόμενα σε διακίνηση ναρκωτικών στα διεθνή ύδατα. Το πιο πρόσφατο περιστατικό σημειώθηκε τη νύχτα, με την καταστροφή σκάφους στην Καραϊβική και τον θάνατο έξι ατόμων.
Στο παρελθόν, το CNN έχει μεταδώσει ότι ο Τραμπ έχει εξετάσει επιθέσεις στο εσωτερικό της Βενεζουέλας στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στρατηγικής που στοχεύει στην αποδυνάμωση του Μαδούρο. Ωστόσο, δεν έχει αποσαφηνιστεί ακόμη τι θα περιλαμβάνει ένα τέτοιο σχέδιο, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, πρότεινε να στοχοποιηθούν οι «διαδρομές» των ναρκωτικών.
Μέλη της κυβέρνησης πιέζουν για αλλαγή καθεστώτος, υποστηρίζοντας ότι η εκστρατεία κατά των ναρκωτικών θα μπορούσε να οδηγήσει στην απομάκρυνση του Μαδούρο. Όπως αναφέρουν πηγές του CNN, η πίεση θα μπορούσε να ασκηθεί σε άτομα του στενού του κύκλου, τα οποία επωφελούνται από τα έσοδα των καρτέλ, ώστε να στραφούν εναντίον του.
Ωστόσο, σύμφωνα με το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τον Έλεγχο των Ναρκωτικών και την Πρόληψη του Εγκλήματος (UNODC), η Βενεζουέλα δεν αποτελεί χώρα παραγωγής κοκαΐνης, καθώς οι κύριες καλλιέργειες κόκας — της πρώτης ύλης του ναρκωτικού — εντοπίζονται στην Κολομβία, το Περού και τη Βολιβία.
