Μια 80χρονη γυναίκα από την Αυστραλία εντοπίστηκε νεκρή την Κυριακή σε νησί του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου, αφού το κρουαζιερόπλοιο με το οποίο ταξίδευε απέπλευσε χωρίς να αντιληφθεί ότι έλειπε.
Η ηλικιωμένη είχε αποσπαστεί από την ομάδα περιπάτου στο νησί Lizard, περίπου 250 χιλιόμετρα βόρεια του Κερνς, και δεν επέστρεψε ποτέ στο πλοίο. Όπως έγινε γνωστό, το Σάββατο συμμετείχε σε οργανωμένη πεζοπορία προς την κορυφή του νησιού, γνωστή ως Cook’s Look, μαζί με άλλους επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου Coral Adventurer.
Ύστερα από αρκετές ώρες, το πλοίο επέστρεψε στο νησί και ξεκίνησε εκτεταμένη επιχείρηση εντοπισμού, στην οποία πήραν μέρος μέλη του πληρώματος και ελικόπτερα. Η σορός της γυναίκας βρέθηκε το πρωί της Κυριακής. Αν και δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα λεπτομέρειες για τα αίτια του θανάτου, η Αστυνομία του Κουίνσλαντ έκανε λόγο για «αιφνίδιο και μη ύποπτο θάνατο». Η έκθεση με τα αποτελέσματα της έρευνας θα παραδοθεί στον ιατροδικαστή.
Η Αυστραλιανή Ναυτιλιακή Αρχή (Amsa) ανακοίνωσε ότι ερευνά το περιστατικό και θα συναντηθεί μέσα στην εβδομάδα με τα μέλη του πληρώματος του πλοίου. Εκπρόσωπος της αρχής ανέφερε πως ενημερώθηκε για την εξαφάνιση γύρω στις 21:00 το βράδυ του Σαββάτου από τον καπετάνιο, υπογραμμίζοντας ότι η ασφάλεια επιβατών και πληρώματος στα εμπορικά πλοία αποτελεί «ύψιστη προτεραιότητα».
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Coral Expeditions, Μαρκ Φίφιλντ, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στην οικογένεια της άτυχης γυναίκας και δήλωσε ότι η εταιρεία «παρέχει πλήρη υποστήριξη στους συγγενείς της». Όπως τόνισε, «είμαστε βαθιά λυπημένοι για το γεγονός και συνεργαζόμαστε στενά με την Αστυνομία του Κουίνσλαντ και τις αρμόδιες Αρχές στο πλαίσιο της έρευνας», αποφεύγοντας να προβεί σε περαιτέρω σχόλια.
Το Coral Adventurer έχει δυνατότητα φιλοξενίας έως 120 επιβατών και 46 μελών πληρώματος και είναι κατασκευασμένο για ταξίδια σε απομονωμένες περιοχές της αυστραλιανής ακτογραμμής, διαθέτοντας μικρά σκάφη για ημερήσιες αποστολές. Μετά το περιστατικό, το πλοίο συνέχισε το προγραμματισμένο δρομολόγιό του προς το Ντάργουιν, σύμφωνα με την εταιρεία.
