Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, επέκρινε ως «ανεύθυνες» τις στρατιωτικές ασκήσεις που πραγματοποιεί το Τρίνινταντ και Τομπάγκο σε συνεργασία με αμερικανικές δυνάμεις, την ώρα που η αυξημένη στρατιωτική δραστηριότητα των ΗΠΑ στην Καραϊβική – με επίσημο σκοπό την αντιμετώπιση των καρτέλ ναρκωτικών – έχει προκαλέσει έντονη αντίδραση στο Καράκας.
Οι νέες κοινές ασκήσεις ανάμεσα στις ΗΠΑ και το γειτονικό νησιωτικό κράτος, που βρίσκεται δίπλα στη Βενεζουέλα, αποτελούν τη δεύτερη τέτοια επιχείρηση μέσα σε λιγότερο από έναν μήνα και έχουν προγραμματιστεί να διεξαχθούν από την Κυριακή έως την Παρασκευή.
«Η κυβέρνηση του Τρίνινταντ και Τομπάγκο ανακοίνωσε πρόσφατα ανεύθυνες ασκήσεις, παραχωρώντας τα χωρικά της ύδατα – στα ανοικτά της πολιτείας Σούκρε – για στρατιωτικές δραστηριότητες που θεωρούνται ότι απειλούν μια δημοκρατία όπως η Βενεζουέλα, η οποία δεν αφήνει τον εαυτό της να απειληθεί από κανέναν», ανέφερε ο Μαδούρο σε ομιλία του στο Καράκας.
Ο ηγέτης της Βενεζουέλας κάλεσε τους οπαδούς του στις ανατολικές περιοχές να βγουν στους δρόμους κατά τη διάρκεια των ασκήσεων, προκειμένου να στείλουν, όπως είπε, ένα πατριωτικό μήνυμα: «Φύγετε ιμπεριαλιστικά πλοία!». Παράλληλα προέτρεψε τους πολίτες να μην πέσουν σε «παγίδες» και «προκλήσεις».
Οι νέες στρατιωτικές επιχειρήσεις λαμβάνουν χώρα σε μια περίοδο κατά την οποία η παρουσία των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στην Καραϊβική έχει ενισχυθεί σημαντικά, μετά την άφιξη του USS Gerald R. Ford, του μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου διεθνώς.
Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, οι ΗΠΑ πραγματοποιούν αεροπορικές επιδρομές σε περιοχές της Καραϊβικής και του Ειρηνικού εναντίον σκαφών που φέρονται να εμπλέκονται στη διακίνηση ναρκωτικών. Μέχρι στιγμής έχουν καταστραφεί 21 σκάφη, ενώ τουλάχιστον 80 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους.
Η Ουάσιγκτον κατηγορεί τον Μαδούρο και το επιτελείο του ότι συμμετέχουν στη διακίνηση ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ και νωρίτερα φέτος διπλασίασε στα 50 εκατομμύρια δολάρια τη χρηματική αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του.
Το Καράκας απορρίπτει κατηγορηματικά τις αμερικανικές κατηγορίες και θεωρεί ότι οι επιχειρήσεις κατά των καρτέλ χρησιμοποιούνται ως πρόσχημα «για να επιβληθεί αλλαγή καθεστώτος» στη Βενεζουέλα και να μπει στο στόχαστρο ο τεράστιος ενεργειακός πλούτος της χώρας.
