Την ήττα με 2-1 γνώρισε ο ΠΑΟΚ στην Τούμπα από τη Θέλτα, στο πρώτο ματς των play off του Europa League, και πλέον καλείται να αναζητήσει την ανατροπή στο Βίγκο την ερχόμενη εβδομάδα. Πέρα από τις ήδη υπάρχουσες απουσίες, ο ΠΑΟΚ θα στερηθεί στη ρεβάνς και τον Αντρίγια Ζίβκοβιτς, ο οποίος συμπλήρωσε κάρτες.
Η Θέλτα προηγήθηκε στο 34’ με τον Άσπας και πέτυχε δεύτερο γκολ στο 43’ με τον Σβέντμπεργκ. Οι «ασπρόμαυροι» μείωσαν στο 77’ χάρη σε εντυπωσιακό γυριστό σουτ του Γερεμέγιεφ στην κίνηση.
Τα τέρματα των Ιάγκο Άσπας (34’) και Βίλοτ Σβέντμπεργκ (43’) επιβεβαίωσαν την ανωτερότητα της ομάδας του Κλαούντιο Ζιραλδές στο πρώτο ημίχρονο. Στην επανάληψη και μετά τις παρεμβάσεις από τον πάγκο, οι παίκτες του – τιμωρημένου – Ράζβαν Λουτσέσκου βελτίωσαν την εικόνα τους και κατάφεραν να μειώσουν με τον Αλεξάντερ Γερεμέγιεφ (77’), διατηρώντας ελπίδες για τη ρεβάνς.
Το ξεκίνημα ήταν διερευνητικό. Οι Γαλιθιάνοι απείλησαν πρώτοι, με τον Αντώνη Τσιφτσή να πραγματοποιεί εντυπωσιακή διπλή απόκρουση σε δύο διαδοχικές προσπάθειες του Σβέντμπεργκ (13’) μετά την κάθετη του Άσπας – ειδικά η δεύτερη επέμβαση ήταν εξαιρετική. Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να πιέζουν και στο 15’ ο Όσκαρ Μινγκέσα επιχείρησε κούρσα από αριστερά, όμως το ισχυρό του σουτ κατέληξε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Στη συνέχεια ο ρυθμός έπεσε, με αρκετά λάθη και από τις δύο πλευρές. Ένα από αυτά έφερε το 0-1. Μετά από κακή απομάκρυνση του Ντέγιαν Λόβρεν, ο Μιγκέλ Ρομάν με τακουνάκι βρήκε τον Άσπας σε κενό χώρο και ο 38χρονος Ισπανός επιθετικός πρόλαβε τον Μαντί Καμαρά και πλάσαρε εύστοχα τον Τσιφτσή, σημειώνοντας το τρίτο του γκολ στη διοργάνωση.
Στο 43’ η Τούμπα «πάγωσε» ξανά. Από νέα κάθετη πάσα, ο Σβέντμπεργκ έστρωσε δεξιά στον Άσπας, εκείνος του επέστρεψε την μπάλα και με μία επαφή ο 22χρονος Σουηδός εξτρέμ διαμόρφωσε το 0-2. Το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με τη Θέλτα να αξιοποιεί στο έπακρο τις ευκαιρίες της.
Στην επανάληψη, ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να ανεβάσει πίεση. Κεφαλιά του Λόβρεν (56’) από κόρνερ του Χρήστου Ζαφείρη και αντίστοιχη προσπάθεια του Γερεμέγιεφ (61’) από εκτέλεση φάουλ του Γκρεγκ Τέιλορ δεν ανησύχησαν ιδιαίτερα τον Ιονούτ Ράντου. Ο Ζιραλδές προχώρησε σε τέσσερις αλλαγές, με τον Λουτσέσκου να απαντά με τριπλή παρέμβαση και τροποποίηση σχηματισμού μέσω του Τζιαμπάολο Καστορίνα.
Οι Ισπανοί αναζήτησαν τρίτο γκολ στην κόντρα και στο 75’ ο Φεράν Ζουτγκλά σκόραρε μετά από ασθενή απόκρουση του Τσιφτσή σε προσπάθεια του Ούγκο Άλβαρεθ, όμως το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Λίγο αργότερα, ο Ζίβκοβιτς έβγαλε μακρινή μπαλιά στην πλάτη της άμυνας, ο Γερεμέγιεφ πρόλαβε την μπάλα πριν αυτή αναπηδήσει και με προβολή έκανε το 1-2 στο 77’, ξεσηκώνοντας τις εξέδρες.
Η Θέλτα ανέβασε γραμμές για να διατηρήσει τον έλεγχο. Ο Φερ Λόπεθ (83’) ανάγκασε τον Τσιφτσή σε δύσκολη επέμβαση, ενώ στο 88’ ο Έλληνας γκολκίπερ απομάκρυνε επικίνδυνο γύρισμα του Άλβαρεθ. Στις καθυστερήσεις, το σουτ του Ζίβκοβιτς κατέληξε στα εξωτερικά δίχτυα, προκαλώντας απογοήτευση.
Πέρα από το αποτέλεσμα, το πρόβλημα για τον ΠΑΟΚ είναι και η απουσία του Ζίβκοβιτς στη ρεβάνς στο «Μπαλαϊδος» την Πέμπτη (26/2, 22:00), όπου θα επιδιώξει την πρόκριση στους «16» του UEFA Europa League. Ωστόσο, προηγείται η αναμέτρηση στο «AEL FC Arena» με την ΑΕΛ (Κυριακή 22/2, 18:00) για την 22η αγωνιστική της Super League.
Διαιτητής: Ιβάν Κρούζλιακ (Σλοβακία)
Κίτρινες: Ζίβκοβιτς – Άλβαρεθ, Ρουέντα.
ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κένι, Βολιάκο (67’ Μιχαηλίδης), Λόβρεν, Τέιλορ (67’ Μπάμπα), Καμαρά (67’ Χατσίδης), Οζντόεφ, Ζαφείρης, Ζίβκοβιτς, Τάισον, Γερεμέγιεφ.
ΘΕΛΤΑ (Κλαούντιο Ζιραλδές): Ράντου, Ροντρίγκεζ, Στάρφελτ, Αλόνσο, Καρέιρα, Μινγκέσα (61’ Ρουέντα), Ρομάν (86’ Βεσίνο), Μορίμπα, Άσπας (65’ Λόπεθ), Ιγκλέσιας (61’ Ζουγκλά), Σβέντμπεργκ (65’ Άλβαρεθ).
*Λουλούδια στη μνήμη των φίλων του ΠΑΟΚ που έχασαν τη ζωή τους στο πολύνεκρο τροχαίο της Ρουμανίας άφησαν τόσο ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, όσο και οι ποδοσφαιριστές της Θέλτα.
