Η είδηση της εκλογής του νέου Πάπα ανακοινώθηκε επισήμως από το μπαλκόνι της βασιλικής του Αγίου Πέτρου, στο Βατικανό. Ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ είναι πλέον ο διάδοχος του Πάπα Φραγκίσκου και ο 267ος προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Ο νέος Ποντίφικας, ηλικίας 70 ετών, κατάγεται από το Σικάγο και γίνεται ο πρώτος Αμερικανός που αναλαμβάνει το ύπατο αξίωμα της Καθολικής Εκκλησίας. Δεν ανήκει στους συντηρητικούς κύκλους της Ρώμης και διάλεξε το όνομα «Λέων ο 14ος».
Η επίσημη ανακοίνωση της εκλογής του συνοδεύτηκε από τη φράση: «Σας αναγγέλλω μεγάλη χαρά: Έχουμε Πάπα! Ο Παναγιώτατος και Σεβασμιώτατος Πατήρ, ο κύριος Ρόμπερτ Πρέβοστ, Καρδινάλιος της Αγίας Ρωμαϊκής Εκκλησίας, ο οποίος λαμβάνει για τον εαυτό του το όνομα Πάπας Λέων ο 14ος», σκορπίζοντας ενθουσιασμό στο συγκεντρωμένο πλήθος στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Ο νέος Πάπας βγήκε εμφανώς συγκινημένος στο μπαλκόνι, ενώ οι χιλιάδες παρευρισκόμενοι τον υποδέχτηκαν με θερμά χειροκροτήματα και το σύνθημα «Ζήτω ο Πάπας».
«Ειρήνη σε όλους, αδελφοί και αδελφές. Αυτός είναι ο πρώτος χαιρετισμός του Αναστάντος Κυρίου και αυτός ο χαιρετισμός ας φτάσει στις οικογένειές σας, σε όλη τη γη. Η ειρήνη ας είναι μαζί σας. Αυτή είναι η ειρήνη του Αναστάντος Κυρίου, μια ειρήνη ταπεινή και επίμονη, προέρχεται από τον Θεό που μας αγαπά όλους, απεριόριστα» δήλωσε ο Λέων 14ος κατά τον πρώτο του λόγο ως Ποντίφικας.
Συνεχίζοντας τον χαιρετισμό του, ο νέος Πάπας τόνισε: «Θυμόμαστε ακόμη την αδύναμη φωνή του Πάπα Φραγκίσκου που ευλόγησε τη Ρώμη, όλον τον κόσμο, το πρωί του Πάσχα. Επιτρέψτε μου να συνεχίσω εκείνη την ευλογία. Ο Θεός σας αγαπά όλους. Το κακό δεν θα υπερισχύσει. Χωρίς φόβο, ενωμένοι, χέρι-χέρι, προχωρούμε. Είμαστε μαθητές του Κυρίου, ο κόσμος χρειάζεται το φως του. Είναι η γέφυρα για να φτάσει σε μας ο Θεός και η αγάπη του. Βοηθήστε μας να οικοδομήσουμε γέφυρες με διαλόγους, με συναντήσεις, ενωμένοι όλοι ως ένας μόνο λαός. Πάντα με ειρήνη. Πάπα Φραγκίσκε, σε ευχαριστούμε.
Ευχαριστώ όλους τους καρδινάλιους που με επέλεξαν για να περπατήσουμε μαζί αναζητώντας την ειρήνη και τη δικαιοσύνη και να εργαστούμε ως γυναίκες και άνδρες του Ιησού και να διακηρύξουμε το Ευαγγέλιο με όραμα.
Είμαι παιδί του Αγίου Αυγουστίνου, ο οποίος είπε ”μαζί σας είμαι χριστιανός και για σας επίσκοπος”. Μπορούμε να πορευτούμε όλοι μαζί προς την πατρίδα για την οποία μας προετοίμασε ο Θεός.
Ένας ιδιαίτερος χαιρετισμός στην Εκκλησία της Ρώμης: Πρέπει να είμαστε μια ιεραποστολική εκκλησία που οικοδομεί διάλογο και γέφυρες, σαν αυτή την πλατεία, με ανοιχτές αγκάλες, διάλογο και αγάπη.
Σε όλους εσάς, αδελφούς και αδελφές, λέω ότι θέλω να είμαστε συνοδική Εκκλησία, η οποία αναζητεί πάντα την ειρήνη και θα είναι στο πλευρό όσων υποφέρουν.
Η Παρθένος είναι πάντα στο πλευρό μας. Σας ζητώ να προσευχηθούμε μαζί για τη νέα αυτή αποστολή μου, για την ειρήνη στον κόσμο. Και ζητάμε να μας ευλογήσει η Παρθένος».
Ο Λέων ο 14ος, ακολουθώντας την παράδοση των προκατόχων του, ανακοίνωσε επίσης την άφεση αμαρτιών.
Η διαδικασία εκλογής, όπως προβλέπεται από το πρωτόκολλο, συνεχίστηκε με τον κοσμήτορα του Κολεγίου των Καρδιναλίων να ρωτά τον Πρέβοστ αν αποδέχεται την εκλογή του στο παπικό αξίωμα. Μετά τη θετική του απάντηση, ο ίδιος επέλεξε το παπικό όνομα και οι καρδινάλιοι ορκίστηκαν υπακοή στον νέο Ποντίφικα.
Αμέσως μετά, οδηγήθηκε στο παρακείμενο «Δωμάτιο των Δακρύων», όπου φόρεσε το λευκό ένδυμα του Πάπα.
Η εκλογή του πραγματοποιήθηκε τη δεύτερη ημέρα των εργασιών του Κονκλαβίου, όπου συμμετείχαν 133 καρδινάλιοι. Μόλις έγινε αντιληπτός ο λευκός καπνός από την καμινάδα του παρεκκλησίου, ξέσπασαν πανηγυρισμοί στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, ενώ οι καμπάνες ήχησαν χαρμόσυνα σηματοδοτώντας την εκλογή του νέου ηγέτη της Καθολικής Εκκλησίας.
