Το προεδρικό αεροσκάφος των Ηνωμένων Πολιτειών προσγειώθηκε το πρωί της Δευτέρας στο Ριάντ, σηματοδοτώντας την έναρξη της πρώτης επίσημης περιοδείας του Ντόναλντ Τραμπ μετά την έναρξη της δεύτερης προεδρικής του θητείας. Τον Αμερικανό πρόεδρο υποδέχτηκε ο διάδοχος του θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, προσφέροντάς του παραδοσιακό αραβικό καφέ, σε μια συμβολική κίνηση φιλοξενίας. Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, η παρουσία του ίδιου του διαδόχου κατά την υποδοχή συνιστά απόκλιση από το πρωτόκολλο, καθώς συνήθως τον ρόλο αυτό αναλαμβάνουν υψηλόβαθμοι εκπρόσωποί του.
Κατά την είσοδο του Air Force One στον εναέριο χώρο της Σαουδικής Αραβίας, πολεμικά αεροσκάφη F-15 συνόδευσαν τιμητικά την αποστολή, κίνηση που σχολιάστηκε θετικά από τον Νταν Σκαβίνο, έμπιστο συνεργάτη του Τραμπ.
Η περιοδεία αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς, όπως ανέφεραν αμερικανικές και αραβικές πηγές, ο πρόεδρος των ΗΠΑ αναμένεται να επιστρέψει με συμφωνίες που αγγίζουν το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Το επίκεντρο του ταξιδιού του περιλαμβάνει τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, με κύρια έμφαση σε οικονομικές και επιχειρηματικές συνεργασίες, σύμφωνα με διπλωματικές εκτιμήσεις.
Παράλληλα, ο Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να συμμετάσχει στις ειρηνευτικές συνομιλίες για Ουκρανία και Ρωσία που προγραμματίζονται για την Πέμπτη στην Τουρκία.
Ενδεικτικό της επιχειρηματικής διάστασης της περιοδείας είναι το γεγονός ότι η Οργάνωση Τραμπ έχει ήδη υπογράψει συμφωνία για κατασκευή γηπέδου γκολφ και πολυτελών κατοικιών στο Κατάρ, ενώ ανακοινώθηκε και σχέδιο ανέγερσης ουρανοξύστη ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων στο Ντουμπάι, με τη δυνατότητα αγοράς κατοικιών μέσω κρυπτονομισμάτων.
Παράλληλα, δεν προβλέπεται στάση στο Ισραήλ, κάτι που έχει προκαλέσει ανησυχία στην ισραηλινή πλευρά, ιδιαίτερα μετά από σειρά κινήσεων του Τραμπ που αιφνιδίασαν την Ιερουσαλήμ – όπως συνομιλίες με το Ιράν, συμφωνία με τους Χούθι στην Υεμένη και διαύλους επικοινωνίας με τη Χαμάς. Το Ισραήλ ανακοίνωσε την προσωρινή αναστολή των επιχειρήσεων στη Γάζα με αφορμή την επίσκεψη Τραμπ στη Μέση Ανατολή.
Στην κορύφωση της περιοδείας, ο Τραμπ θα επισκεφθεί το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, επαναφέροντας στη μνήμη την περιοδεία του 2017, η οποία συνδέθηκε με την κρίση του Κατάρ, όταν χώρες της περιοχής επέβαλαν αποκλεισμό στην Ντόχα. Παρά την αρχική κριτική, ο Τραμπ αναθεώρησε τη στάση του ένα χρόνο μετά.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το Κατάρ σκοπεύει να προσφέρει στον Αμερικανό πρόεδρο «ιπτάμενο παλάτι» αξίας 400 εκατομμυρίων δολαρίων ως ένδειξη καλής θέλησης, ενώ αναγνωρίζεται ότι η Boeing έχει καθυστερήσει την κατασκευή της επόμενης γενιάς του Air Force One.
Στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οι αρχές έχουν δεσμευτεί να επενδύσουν 1,4 τρισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ την επόμενη δεκαετία, ενώ έχει ήδη ανακοινωθεί πώληση οπλικών συστημάτων ύψους 1,4 δισ. δολαρίων, που περιλαμβάνει ελικόπτερα Chinook και υποστήριξη για μαχητικά F-16.
