Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, διαμήνυσε την Τρίτη ότι θα αντιδράσει με «ισχυρή δύναμη» απέναντι σε οποιονδήποτε επιχειρήσει να διαδηλώσει κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής παρέλασης που έχει προγραμματιστεί για το Σαββατοκύριακο στην Ουάσινγκτον.
«Το Σάββατο θα διοργανώσουμε μια σπουδαία εκδήλωση», δήλωσε στους δημοσιογράφους από το Οβάλ Γραφείο, επισημαίνοντας: «Αν εμφανιστεί διαδηλωτής, θα υπάρξει άμεση αντίδραση με πολύ ισχυρή δύναμη».
Η παρέλαση πραγματοποιείται με αφορμή τη συμπλήρωση 250 ετών από την ίδρυση του Αμερικανικού Στρατού και συμπίπτει με τα 79α γενέθλια του προέδρου. Λίγες ημέρες πριν, είχαν αποσταλεί στρατεύματα στο Λος Άντζελες για την καταστολή διαδηλώσεων ενάντια στις ενέργειες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE).
«Όποιος έχει σκοπό να διαδηλώσει θα αντιμετωπιστεί με ισχύ», επανέλαβε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν υπήρχαν ενδείξεις για προγραμματισμένες κινητοποιήσεις. «Όσοι το σκέφτονται μισούν τη χώρα μας. Θα βρουν απέναντί τους ισχυρή αντίσταση».
Το ABC News επικοινώνησε με τον Λευκό Οίκο ζητώντας διευκρινίσεις για τον όρο «δύναμη», χωρίς να λάβει άμεση απάντηση.
Ο Τραμπ έχει δώσει ιδιαίτερο βάρος στη μεγαλοπρέπεια της εκδήλωσης. «Διαθέτουμε πλήθος αρμάτων. Υπάρχουν και σύγχρονα, αλλά και ιστορικά από τους δύο Παγκοσμίους Πολέμους», είπε τη Δευτέρα, τονίζοντας τη σημασία της απόδοσης τιμών στις στρατιωτικές νίκες της χώρας.
«Θα είναι κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί. Θα είναι εντυπωσιακό», πρόσθεσε, αναφέροντας ότι «χιλιάδες ένστολοι» θα λάβουν μέρος. «Θα πετούν στρατιωτικά αεροσκάφη και θα υπάρχουν άρματα σε κάθε γωνιά».
Σύμφωνα με τις προβλέψεις, στην παρέλαση θα συμμετάσχουν 28 άρματα Abrams, 28 οχήματα Bradley, 28 Stryker και τέσσερα πυροβόλα Paladin, ενώ στον αέρα θα βρεθούν 50 μαχητικά και μεταγωγικά αεροσκάφη.
«Το Σάββατο θα είναι μια σπουδαία ημέρα για την Ουάσινγκτον», υπογράμμισε ο Τραμπ από το Φορτ Μπραγκ, μιλώντας σε στρατιωτικό προσωπικό.
Οι στρατιωτικές αρχές υπολογίζουν ότι περισσότεροι από 6.000 στρατιώτες θα συμμετάσχουν στις εκδηλώσεις, που αναμένεται να διαρκέσουν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
