Χιλιάδες πολίτες κατέκλυσαν τους δρόμους του Σικάγου κρατώντας πανό και φωνάζοντας συνθήματα εναντίον των απειλών του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να αναπτύξει την Εθνοφρουρά και στελέχη της ομοσπονδιακής υπηρεσίας μετανάστευσης (ICE) στην πόλη.
Η κινητοποίηση στο Σικάγο εντάχθηκε σε περισσότερες από χίλιες διαδηλώσεις που οργανώθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα, με το σύνθημα «Εργάτες εναντίον Δισεκατομμυριούχων», με αφορμή τον εορτασμό της Labor Day, της αμερικανικής «Εργατικής Πρωτομαγιάς». Ωστόσο, στη συγκεκριμένη πόλη η ατμόσφαιρα ήταν ιδιαίτερα φορτισμένη, καθώς οι δηλώσεις Τραμπ έχουν προκαλέσει αγανάκτηση.
Μιλώντας στο συγκεντρωμένο πλήθος, ο δήμαρχος του Σικάγου Μπράντον Τζόνσον δεσμεύτηκε ότι η πόλη θα αντισταθεί σε κάθε ομοσπονδιακή παρέμβαση. «Αυτή είναι η πόλη που θα υπερασπιστεί τη χώρα», είπε, αποσπώντας ενθουσιώδη χειροκροτήματα από διαδηλωτές που κρατούσαν σημαίες με το έμβλημα της πόλης.
Καθώς το ποτάμι των διαδηλωτών κινούνταν στους δρόμους του κέντρου, κάποιοι κρατούσαν τα παιδιά τους στους ώμους, ενώ πελάτες σε καφέ και εστιατόρια σήκωναν γροθιές σε ένδειξη συμπαράστασης και οδηγοί κορνάριζαν υποστηρίζοντας την πορεία.
Ο 72χρονος Φιλιμπέρτο Ραμίρες εξέφρασε φόβο ότι η ανάπτυξη πρακτόρων της ICE θα οδηγήσει σε επεισόδια. «Ελπίζω να μην πάθει κακό κανείς», είπε.
Ο Τραμπ έχει εδώ και εβδομάδες χαρακτηρίσει το Σικάγο «χάλι», «κόλαση» και «πεδίο θανάτου». Όμως οι κάτοικοι που συμμετείχαν στη διαδήλωση ξεκαθάρισαν πως η παρουσία στρατιωτικών δυνάμεων δεν θα λύσει το πρόβλημα της εγκληματικότητας. «Η εγκληματικότητα υπάρχει», παραδέχτηκε η 67χρονη Ιβόν Σπίαρς, προσθέτοντας όμως ότι «η Εθνοφρουρά πρέπει να πολεμά για εμάς, όχι εναντίον μας».
Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι οι ανθρωποκτονίες στο Σικάγο έχουν μειωθεί τα τελευταία χρόνια, αν και έρευνα του Πανεπιστημίου του Σικάγου έδειξε ότι σχεδόν οι μισοί κάτοικοι νιώθουν ανασφάλεια τα βράδια στις γειτονιές τους. Παρά ταύτα, πολλοί διαδηλωτές δήλωσαν σήμερα ότι αισθάνονται ασφαλείς.
Η δημοτική αρχή και ο κυβερνήτης του Ιλινόι έχουν προετοιμάσει νομικές κινήσεις για να αμφισβητήσουν την πιθανή ανάπτυξη ομοσπονδιακών δυνάμεων, κρίνοντας τη συνταγματικότητα του μέτρου.
Το Σάββατο ο δήμαρχος Τζόνσον υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που απαγορεύει στην αστυνομία της πόλης να συνεργαστεί με την Εθνοφρουρά ή με πράκτορες ομοσπονδιακών υπηρεσιών, ενώ έδωσε εντολή στους αστυνομικούς να φορούν τις επίσημες στολές τους χωρίς μάσκες ώστε να διακρίνονται από πιθανές ομοσπονδιακές δυνάμεις.
Παράλληλα, οργανώσεις υπεράσπισης των δικαιωμάτων μεταναστών εντείνουν τη δράση τους, προσπαθώντας να κινητοποιήσουν δικηγόρους και να στελεχώσουν τηλεφωνικές γραμμές για παροχή νομικής στήριξης.
«Οι άνθρωποι εδώ είναι περήφανοι που το Σικάγο είναι πόλη-καταφύγιο», δήλωσε η 42χρονη Άντρεα Ρέγες, τονίζοντας τη σθεναρή στάση της τοπικής διοίκησης απέναντι στις απειλές του Τραμπ. «Δεν πιστεύω πως θα πάνε καλά τα πράγματα αν έρθει εδώ η Εθνοφρουρά», πρόσθεσε.
