Αν και δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο αποστολής πυραύλων Τόμαχοκ στην Ουκρανία, ο Ντόναλντ Τραμπ επιχείρησε να αποφύγει οποιαδήποτε ρητορική που θα μπορούσε να δυναμιτίσει την επικείμενη – ή ενδεχόμενη – συνάντησή του με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, αναγνωρίζοντας ενώπιον του Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι μια τέτοια απόφαση θα αποτελούσε κλιμάκωση του πολέμου.
Ο Ουκρανός πρόεδρος, ωστόσο, παρουσίασε στον Τραμπ χάρτες με πιθανούς στόχους εντός ρωσικού εδάφους, επιδιώκοντας να αναδείξει τη σημασία της στρατιωτικής ενίσχυσης της Ουκρανίας.
Ο Τραμπ, αν και απέκλεισε το ενδεχόμενο απευθείας συνάντησης Πούτιν – Ζελένσκι, εξέφρασε αισιοδοξία πως και οι δύο πλευρές επιθυμούν να τερματιστεί η σύγκρουση. Όταν ρωτήθηκε για τους λόγους που θεωρεί ότι ο Ρώσος πρόεδρος θα προσέλθει στο τραπέζι του διαλόγου, απάντησε:
«Δεν μπορώ να σας πω τι τον φέρνει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων», προτού αναφερθεί εκτενώς στις δυνατότητες των πυραύλων και στους κινδύνους της χρήσης τους.
Όπως παρατήρησε το BBC, η τοποθέτησή του είχε ενδιαφέρον καθώς δεν έσπευσε να εξάρει τη σχέση του με τον Πούτιν, κάτι που συνήθιζε να κάνει στο παρελθόν.
Κατά την υποδοχή του Ζελένσκι, ο Τραμπ απέφυγε να απαντήσει σε ερωτήσεις δημοσιογράφων για το αν ο Πούτιν «διαπραγματεύεται με καλή πίστη» ή αν «μπορεί να πειστεί να σταματήσει τον πόλεμο». Αρκέστηκε να δηλώσει ότι «τα πράγματα πηγαίνουν αρκετά καλά», επαινώντας μάλιστα τον ενδυματολογικό χαρακτήρα του Ουκρανού ηγέτη.
Στις κοινές δηλώσεις τους, ο Τραμπ εκτίμησε πως «τόσο ο Πούτιν όσο και ο Ζελένσκι θέλουν το τέλος του πολέμου», ενώ για τη χρήση πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, όπως οι Τόμαχοκ, απάντησε:
«Θα το συζητήσουμε. Είναι μια κλιμάκωση, αλλά θα το συζητήσουμε».
Επανερχόμενος στο ζήτημα, σημείωσε ότι η αποστολή Τόμαχοκ «θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγαλύτερη κλιμάκωση», προσθέτοντας πως «οι ΗΠΑ χρειάζονται επίσης αυτά τα όπλα για την άμυνά τους».
Αναφορικά με τη συνάντηση που σχεδιάζεται με τον Πούτιν στην Ουγγαρία, ο Τραμπ εξήγησε πως η επιλογή της χώρας οφείλεται στον Βίκτορ Όρμπαν, χαρακτηρίζοντάς την «ασφαλή χώρα με ισχυρή ηγεσία».
Όταν ρωτήθηκε εάν στη συνάντηση θα συμμετάσχει και ο Ζελένσκι, απάντησε ότι αυτό «θα καθοριστεί», υπογραμμίζοντας όμως πως «υπάρχει πολλή έχθρα μεταξύ Πούτιν και Ζελένσκι».
«Θέλουμε να είναι άνετο για όλους. Ίσως συναντηθούμε σε τριάδες, ίσως και χωριστά, αλλά θα κρατάμε τον Ζελένσκι ενήμερο», πρόσθεσε.
Σε ερώτηση για το αν η Ουκρανία μπορεί να ανακτήσει τα κατεχόμενα εδάφη της, ο Τραμπ απάντησε: «Ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί σε έναν πόλεμο».
Αναφερόμενος στη Ρωσία, σημείωσε πως ο Πούτιν «θα μπορούσε να είχε κερδίσει τον πόλεμο σε μια εβδομάδα, αν τα ρωσικά τανκς δεν είχαν κολλήσει στη λάσπη», προσθέτοντας ότι «στον πόλεμο χρειάζεται και πολλή τύχη».
Από την πλευρά του, ο Ζελένσκι ανέφερε ότι ο ίδιος και ο Τραμπ «άρχισαν να καταλαβαίνουν ο ένας τον άλλον» και πως ο Αμερικανός πρόεδρος «είναι καλά ενημερωμένος για την κατάσταση στο πεδίο».
«Αυτό βοηθάει πραγματικά, αλλά είμαστε ακόμη σε πόλεμο», είπε, επαναλαμβάνοντας πως το ζήτημα των εγγυήσεων ασφαλείας είναι «το πιο κρίσιμο για τον ουκρανικό λαό».
Ο Ουκρανός ηγέτης τόνισε πως χρειάζεται άμεση εκεχειρία και ισχυρές διεθνείς εγγυήσεις, επισημαίνοντας ότι «το ΝΑΤΟ είναι το πιο αποτελεσματικό όπλο ασφάλειας».
«Εμείς θέλουμε ειρήνη· ο Πούτιν όχι. Πρέπει να ασκηθεί πίεση επάνω του», κατέληξε.
Ο Ζελένσκι δεν παρέλειψε να επαινέσει τον Τραμπ για τη διπλωματική του συμβολή στη Μέση Ανατολή, αφήνοντας να εννοηθεί ότι μπορεί να αξιοποιήσει την πολιτική του επιρροή για να συμβάλει και στον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
