Την απελευθέρωση και των 24 μελών του πληρώματος, ανάμεσά τους πέντε Έλληνες ναυτικοί, του ελληνόκτητου τάνκερ Hellas Aphrodite με σημαία Μάλτας, που είχε απαχθεί από Σομαλούς πειρατές, ανακοίνωσε την Παρασκευή η «Επιχείρηση ATALANTA» της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, «το πλήρωμα είναι ασφαλές και δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί», ενώ καθ’ όλη τη διάρκεια της ομηρίας διατηρήθηκε «άμεση επικοινωνία με την ATALANTA».
Η επιχείρηση διάσωσης πραγματοποιήθηκε από Ισπανούς κομάντος που επέβαιναν στη ναυαρχίδα ESPS VICTORIA. Στην αποστολή συμμετείχαν επίσης το ελικόπτερο του πολεμικού πλοίου, μη επανδρωμένο αεροσκάφος (UAV), αεροσκάφος ναυτικής περιπολίας και αναγνώρισης, καθώς και Ομάδα Ειδικών Επιχειρήσεων, που συνέβαλαν καθοριστικά στην απελευθέρωση του δεξαμενόπλοιου.
Η πειρατική επίθεση σημειώθηκε το πρωί της 6ης Νοεμβρίου, περίπου 700 ναυτικά μίλια ανοικτά του Μογκαντίσου. Μόλις ενεργοποιήθηκε ο συναγερμός της Επιχείρησης ATALANTA, τα διαθέσιμα ναυτικά και εναέρια μέσα κινητοποιήθηκαν άμεσα, συντονίζοντας τις ενέργειες των πολυεθνικών δυνάμεων για την αποτελεσματική αντιμετώπιση της κρίσης.
Η συνεργασία με περιφερειακές και διεθνείς δυνάμεις αποδείχθηκε καθοριστική για την επιτυχία της αποστολής. Στην επιχείρηση συμμετείχαν οι αρχές του Puntland, τα ιαπωνικά αεροσκάφη P-3C των Συνδυασμένων Ναυτικών Δυνάμεων, αεροσκάφη ναυτικής αναγνώρισης των Σεϋχελλών και η Ισπανική Διοίκηση Κοινών Επιχειρήσεων.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της επιχείρησης, οι επικοινωνίες μεταξύ του κράτους σημαίας του πλοίου, του ιδιοκτήτη της εταιρείας και των μελών του πληρώματος παρέμειναν αδιάκοπες με το κέντρο επιχειρήσεων της ATALANTA, εξασφαλίζοντας τον πλήρη συντονισμό μέχρι την ασφαλή απελευθέρωση του Hellas Aphrodite.
