Σε μια βραδιά έντονης συναισθηματικής φόρτισης και με τους παίκτες του Ολυμπιακού να αφήνουν –πριν από το τζάμπολ– λουλούδια μπροστά από τη θύρα 7, στη μνήμη των φιλάθλων των «ερυθρόλευκων» που έχασαν τη ζωή τους στις 8 Φεβρουαρίου 1981 στο «Γ. Καραϊσκάκης», η ομάδα του Πειραιά επέστρεψε με εμφατικό τρόπο στα θετικά αποτελέσματα στη Euroleague, επικρατώντας χωρίς να δυσκολευτεί με 109-77 της Βίρτους Μπολόνια, στο πλαίσιο της 27ης αγωνιστικής.
Στο κατάμεστο (sold out) Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, ένα επιμέρους σκορ 37-11 στη δεύτερη περίοδο –ρεκόρ παραγωγικότητας σε δεκάλεπτο στη Euroleague για τους «ερυθρόλευκους»– με μπάσκετ υψηλού επιπέδου σε άμυνα και επίθεση, μετέτρεψε το δεύτερο ημίχρονο σε διαδικαστικού χαρακτήρα υπόθεση. Τα 40 ριμπάουντ έναντι 27 της ομάδας του Ιβάνοβιτς αποτελούν μόνο ένα από τα στοιχεία που καταδεικνύουν την απόλυτη κυριαρχία του Ολυμπιακού, σε ένα παιχνίδι που ουσιαστικά είχε κριθεί από το ημίχρονο.
Ο Ολυμπιακός κοιτά ξανά προς τη δεύτερη θέση με ρεκόρ 17-9 και έναν αγώνα λιγότερο, ενώ η Βίρτους Μπολόνια υποχώρησε στο 12-15.
Ο Σάσα Βεζένκοφ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ με 20 πόντους, 8 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ο Τάιλερ Ντόρσεϊ σημείωσε 18 πόντους με 5/9 τρίποντα, ο Εβάν Φουρνιέ είχε 11 πόντους με 3/4 τρίποντα, ενώ από 10 πρόσθεσαν οι Ταϊρίκ Τζόουνς και Σακίλ ΜακΚίσικ.
Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν ήδη φτάσει τους 89 πόντους στο τέλος της τρίτης περιόδου, έχοντας δεχθεί μόλις 50.
Από πλευράς Βίρτους, πρώτος σκόρερ αναδείχθηκε ο Ντέρικ Άλστον με 16 πόντους, 4/7 τρίποντα και 4 ασίστ. Ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού, Ντάνιελ Χάκετ, πέτυχε 14 πόντους με 3/5 τρίποντα, ενώ ο Τζάλοου είχε 13 και ο Έντουαρντς 11 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 24-23, 61-34, 90-50, 109-77
Αφού πρώτα το ΣΕΦ σείστηκε με την είσοδο του Γιώργου Μπαρτζώκα στο παρκέ και τους φιλάθλους να τραγουδούν «Μπαρτζώκα, ψυχάρα, Ολυμπιακάρα» –ως αντίδραση στα όσα είχαν ακολουθήσει μετά τη λήξη της αναμέτρησης στο Ντουμπάι για την 26η αγωνιστική– στη θέση τους για το εναρκτήριο τζάμπολ βρέθηκαν οι Ουόκαπ, Ντόρσεϊ, Ουόρντ (λόγω της απουσίας του αρχηγού Κώστα Παπανικολάου), Βεζένκοφ και Μιλουτίνοφ. Από την πλευρά της Βίρτους, ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς επέλεξε τους Βιλντόσα, Έντουαρντς, Νιάνγκ, Τζάλοου και Σμάιλαγκιτς. Ο αγώνας ξεκίνησε με δύο διαδοχικά τρίποντα από κάθε ομάδα (Τζάλοου και Έντουαρντς για τη Βίρτους, Ουόκαπ και Ουόρντ για τον Ολυμπιακό) για το 6-6. Ο Τζάλοου έφτασε γρήγορα τους 9 πόντους στο 8-12 υπέρ των Ιταλών, όμως ο Βεζένκοφ ανέλαβε δράση επιθετικά, με τον Ουόρντ να ισοφαρίζει σε 14-14. Ο Βεζένκοφ έφτασε τους 8 πόντους για το 16-14, αλλά ο Έντουαρντς με το δεύτερο εύστοχο τρίποντό του έδωσε εκ νέου προβάδισμα στη Βίρτους (16-17). Έντουαρντς και Ντιαρά διαμόρφωσαν το +5 (16-21), χωρίς αυτό να προβληματίσει τους παίκτες του Μπαρτζώκα, που απάντησαν με σερί 8-2 για το 24-23 της πρώτης περιόδου, χάρη σε δύο συνεχόμενα τρίποντα του Τάιλερ Ντόρσεϊ (6 πόντοι) και δίποντο του Βεζένκοφ (10 πόντοι). Ο Ουόρντ είχε 5 πόντους, 2 ασίστ και 2 ριμπάουντ, ενώ ο Ουόκαπ πρόσθεσε 3 πόντους, 3 ασίστ και 2 ριμπάουντ. Για τη Βίρτους, ο Καρίμ Τζάλοου είχε 9 πόντους και ο Έντουαρντς 8 στο πρώτο δεκάλεπτο.
Η δεύτερη περίοδος αποδείχθηκε μια εντελώς διαφορετική υπόθεση. Με επιμέρους σκορ 37-11, τον Ταϊρίκ Τζόουνς να μπαίνει «ζεστός» στο παρκέ και τον Κόρι Τζόσεφ να ευστοχεί σε δύο τρίποντα, ο Ολυμπιακός ανέβασε κατακόρυφα ρυθμό και ξέφυγε. Αρχικά, με σερί 14-4 πήγε στο 36-27, ενώ στη συνέχεια, με δύο συνεχόμενα τρίποντα του Εβάν Φουρνιέ και κλέψιμο και καλάθι του Ντόντα Χολ, η διαφορά εκτοξεύτηκε στο +21 (49-28). Φουρνιέ, ΜακΚίσικ και Χολ συνέχισαν ασταμάτητα, με τον Πίτερς να διαμορφώνει το 61-34 του ημιχρόνου, διαφορά 27 πόντων υπέρ των Πειραιωτών. Ο Φουρνιέ είχε περιορίσει αποτελεσματικά τον Έντουαρντς και μετρούσε 8 πόντους, ενώ ο Βεζένκοφ είχε ήδη 15, παρότι είχε αποσυρθεί στον πάγκο από το 13ο λεπτό. Στο πρώτο εικοσάλεπτο, ο Ολυμπιακός είχε 14/17 δίποντα, 9/14 τρίποντα, 6/7 βολές και 16 ασίστ για μόλις 6 λάθη. Ο Τζάλοου είχε 11 πόντους και ο Έντουαρντς 9.
Η εικόνα δεν άλλαξε ούτε στην τρίτη περίοδο, με τον Ολυμπιακό να παραμένει ο… εφιάλτης των παικτών του Ντούσκο Ιβάνοβιτς και να τρέχει επιμέρους σκορ 27-16. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ με δύο διαδοχικά τρίποντα στην αρχή έφτασε τα τέσσερα εύστοχα και τους 12 πόντους (67-38), κέρδισε το τρίτο φάουλ του Έντουαρντς και με 3/3 βολές έκανε το 70-40. Ο Μιλουτίνοφ κυριάρχησε στη ρακέτα με 7 πόντους, ο Βεζένκοφ έφτασε τους 20 και, όταν ο Ντόρσεϊ ευστόχησε στο πέμπτο του τρίποντο (5/9), το σκορ στο 30ό λεπτό ήταν 89-50. Τρίποντα από τον Χάκετ και τον Άλστον αποτέλεσαν απλώς προσπάθειες των Ιταλών να περιορίσουν τη διαφορά.
Στην τέταρτη περίοδο, ο ρυθμός έπεσε, με τον Μπαρτζώκα να χρησιμοποιεί και τον Όμηρο Νετζήπογλου, αντί του Φουρνιέ, στα 5:28 πριν από το τέλος, ενώ Χάκετ και Άλστον συνέχισαν να ευστοχούν από τα 6,75μ. για λόγους γοήτρου. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο 109-77.
Διαιτητές: Γιαβόρ (Κροατία), Καρντούμ (Κροατία), Λαουριναβίτσιους (Λιθουανία)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ουόκαπ 5 (1), Ουόρντ 7 (1), Βεζένκοφ 20 (1), Νετζήπογλου, Ντόρσεϊ 18 (5), Πίτερς 8, Μιλουτίνοφ 7, Τζόσεφ 8 (2), Χολ 5, ΜακΚίσικ 10, Τζόουνς 10, Φουρνιέ 11 (3)
ΒΙΡΤΟΥΣ ΜΠΟΛΟΝΙΑ (Ντούσκο Ιβάνοβιτς): Βιλντόσα 4, Έντουαρντς 11 (2), Νιανγκ, Σμάλαγκιτς 7, Άλστον 16 (4), Χάκετ 14 (3), Φεράρι 2, Ντιαρά 4, Τζάλοου 13 (1), Ακέλε 6
