Ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται, σύμφωνα με πληροφορίες, να διαμήνυσε στον Μπενιαμίν Νετανιάχου κατά τη συνάντησή τους στο Μαρ α Λάγκο τον Δεκέμβριο, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υποστηρίξουν ενδεχόμενα ισραηλινά πλήγματα κατά του βαλλιστικού πυραυλικού προγράμματος του Ιράν, εφόσον δεν επιτευχθεί συμφωνία μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Την είδηση μεταδίδει το CBS News, επικαλούμενο δύο πηγές που φέρονται να έχουν γνώση των σχετικών επαφών.
Κατά το ίδιο δημοσίευμα, το τελευταίο διάστημα βρίσκονται σε εξέλιξη εσωτερικές διαβουλεύσεις σε υψηλό επίπεδο εντός του αμερικανικού Πενταγώνου και της κοινότητας πληροφοριών, σχετικά με το ενδεχόμενο υποστήριξης ενός νέου γύρου ισραηλινών επιχειρήσεων. Το επίκεντρο των συζητήσεων δεν αφορά τη δυνατότητα του Ισραήλ να αναλάβει δράση, αλλά τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαν να συνδράμουν οι ΗΠΑ. Μεταξύ των σεναρίων που εξετάζονται περιλαμβάνονται ο εναέριος ανεφοδιασμός ισραηλινών μαχητικών, καθώς και η εξασφάλιση αδειών υπερπτήσης από κράτη που βρίσκονται κατά μήκος πιθανών διαδρομών.
Το ζήτημα της υπερπτήσης θεωρείται ιδιαίτερα σύνθετο. Η Ιορδανία, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν ξεκαθαρίσει δημόσια ότι δεν επιτρέπουν τη χρήση του εναέριου χώρου τους ούτε για επιθέσεις κατά του Ιράν ούτε για ιρανικά πλήγματα εναντίον άλλων χωρών, γεγονός που περιορίζει σημαντικά τα περιθώρια μιας επιχείρησης μεγάλης ακτίνας δράσης.
Οι παραπάνω διεργασίες εξελίσσονται την ώρα που ενισχύεται η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην ευρύτερη περιοχή. Ένα δεύτερο αμερικανικό αεροπλανοφόρο, το USS Gerald R. Ford, πλέει προς τη Μέση Ανατολή συνοδευόμενο από τα πλοία της δύναμής του, με στόχο να βρεθεί σε επιχειρησιακή εγγύτητα με το Ιράν.
Το σκηνικό αυτό διαμορφώνεται ενώ η κυβέρνηση Τραμπ επιχειρεί να προωθήσει διαπραγματεύσεις με την Τεχεράνη για το πυρηνικό της πρόγραμμα. Ο Νετανιάχου εμφανίζεται δημοσίως επιφυλακτικός ως προς τη διπλωματική προσέγγιση και μετέβη στην Ουάσιγκτον την περασμένη Τετάρτη για επαφές με τον Τραμπ. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός έχει καταστήσει σαφές ότι μια ενδεχόμενη συμφωνία δεν θα πρέπει να περιορίζεται αποκλειστικά στα πυρηνικά ζητήματα, αλλά να επεκτείνεται και σε περιορισμούς του βαλλιστικού οπλοστασίου, καθώς και στη χρηματοδότηση περιφερειακών συμμάχων της Τεχεράνης.
Από ιρανικής πλευράς, αξιωματούχοι έχουν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποδοχής περιορισμών σε τμήμα του εμπλουτισμού ουρανίου, υπό την προϋπόθεση ότι θα υπάρξει χαλάρωση των οικονομικών κυρώσεων. Ωστόσο, δεν έχει αποσαφηνιστεί το περιεχόμενο μιας τέτοιας ρύθμισης, ενώ μέχρι στιγμής δεν υπάρχει γραπτή συμφωνία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν αναμένεται να προχωρήσουν σε δεύτερο κύκλο επαφών στη Γενεύη την Τρίτη, σε μια προσπάθεια αποτροπής περαιτέρω κλιμάκωσης. Ιρανικά κρατικά μέσα αναφέρουν ότι ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί και η αντιπροσωπεία του κατευθύνονται στη Γενεύη για έμμεσες συνομιλίες, όπως έχει μεταδοθεί και από διεθνή πρακτορεία.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο υπογράμμισε την Κυριακή ότι προκρίνεται η διπλωματική λύση, επιβεβαιώνοντας παράλληλα ότι ο Στιβ Γουίτκοφ και ο Τζάρεντ Κούσνερ μεταβαίνουν για κρίσιμες επαφές που σχετίζονται με το Ιράν. Ο Τραμπ, σε δηλώσεις του την Παρασκευή από τον Λευκό Οίκο, χαρακτήρισε την ενίσχυση της ναυτικής παρουσίας προληπτικό μέτρο σε περίπτωση αποτυχίας των συνομιλιών, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η στρατιωτική ισχύς αξιοποιείται και ως διαπραγματευτικό εργαλείο.
