Τουλάχιστον 94 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και οι πληγέντες ξεπερνούν τις 137.000 στις πλημμύρες που πλήττουν τον Νίγηρα από τον Ιούνιο, όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή το υπουργείο Ανθρωπιστικής Δράσης και Διαχείρισης Καταστροφών της χώρας.
Σύμφωνα με την υπουργό Αϊσά Λαουάν Ουανταρμά, μέχρι τις 7 Αυγούστου οι πληγείσες περιοχές αριθμούσαν 137.156 ανθρώπους, ενώ 93 άτομα έχουν τραυματιστεί. Από τους 94 νεκρούς, οι 44 πνίγηκαν και οι υπόλοιποι 50 έχασαν τη ζωή τους από καταρρεύσεις κατοικιών.
Ο προηγούμενος απολογισμός, που ανακοινώθηκε στις 15 Ιουλίου από το γραφείο συντονισμού ανθρωπιστικών υποθέσεων (OCHA) του ΟΗΕ, κατέγραφε 53 νεκρούς και 18.000 πληγέντες. Το OCHA προειδοποίησε ότι ο αριθμός των πληγέντων μπορεί να ξεπεράσει τις 247.000 πριν τελειώσει η περίοδος των βροχών τον Σεπτέμβριο.
Η κλιματική αλλαγή φαίνεται να επιδεινώνει το φαινόμενο, ειδικά σε μια χώρα όπως ο Νίγηρας, που κατά μεγάλο μέρος του είναι καλυμμένος από έρημο, σύμφωνα με το OCHA.
Η πρωτεύουσα Νιαμέ, που μέχρι πρόσφατα δεν είχε πληγεί, αντιμετωπίζει πλέον και αυτή τις συνέπειες, με τουλάχιστον τέσσερις νεκρούς και αρκετούς τραυματίες, σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών. Η δημόσια επιχείρηση ηλεκτρισμού NIGELEC αναγκάστηκε να προχωρήσει σε διακοπές ρεύματος για λόγους ασφαλείας, αφού πλημμύρισαν υποσταθμοί του δικτύου.
Οι πλημμύρες πλήττουν και τους οκτώ νομούς της χώρας, με τις περιοχές Μαραντί, Ζιντέρ και Ταουά να βρίσκονται σε πιο δύσκολη κατάσταση.
Η υπουργός εξέφρασε ανησυχία για πιθανές ελλείψεις πόσιμου νερού στις πληγείσες περιοχές, καθώς και για την πιθανή εξάπλωση ασθενειών όπως η ελονοσία, η βιλαρζίωση και η χολέρα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, περισσότερα από 15.000 σπίτια και περίπου 40 σχολικές αίθουσες έχουν καταστραφεί, ενώ χάθηκαν 15.472 εκτρεφόμενα ζώα, σε μια χώρα όπου η κτηνοτροφία αποτελεί σημαντικό πυλώνα της οικονομίας.
Ο νιγήριος υπουργός Μεταφορών, συνταγματάρχης Σαλισού Μααμάν Σαλισού, ανέφερε ότι πολλοί δρόμοι και γέφυρες είναι αδιάβατοι λόγω των νερών, ιδιαίτερα στη ζώνη της ερήμου της Αγκαντέζ.
Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία προβλέπει έντονες βροχοπτώσεις τον Αύγουστο, τον οποίο θεωρεί ως τον πιο βροχερό μήνα στον Νίγηρα.
Για να μειωθούν οι ανθρώπινες απώλειες και οι ζημιές, οι αρχές αποστέλλουν SMS στους κατοίκους με οδηγίες να παραμείνουν στα σπίτια τους, να εξασφαλίσουν την ασφάλεια των ζώων τους και να επικοινωνήσουν με ειδικό αριθμό σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Οι πλημμύρες κατά την περίοδο των βροχών (Ιούνιος-Σεπτέμβριος) είναι συχνά θανατηφόρες στον Νίγηρα, ακόμη και σε περιοχές με έρημο και ξηρό κλίμα.
