Η Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελλαροπούλου, αμέσως μετά την ολοκλήρωση της στρατιωτικής παρέλασης στη Λεωφόρο Μεγάλου Αλεξάνδρου στη Θεσσαλονίκη, αναφέρθηκε στην εθνική επέτειο του «ΟΧΙ» και δήλωσε πως η ημέρα αποτελεί «μνήμης, τιμής και ευθύνης» για όλους εκείνους που αγωνίστηκαν και θυσιάστηκαν για την ελευθερία της πατρίδας.
«Το σθένος και η ομοψυχία των ηρώων του ’40 αποτελούν πολύτιμη παρακαταθήκη και φωτεινό παράδειγμα για το μέλλον», τόνισε η κ. Σακελλαροπούλου, και αναφέρθηκε ιδιαίτερα στις Ένοπλες Δυνάμεις, οι οποίες, όπως σημείωσε, με υψηλό αίσθημα ευθύνης διασφαλίζουν την ασφάλεια και την εδαφική ακεραιότητα της χώρας. Ολοκληρώνοντας τη δήλωσή της, ευχήθηκε «Χρόνια Πολλά» σε όλους.
Μια από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της εκδήλωσης ήταν η επικοινωνία της Προέδρου με τον σμηναγό Γεώργιο Σωτηρίου, ο οποίος ηγούνταν της επίδειξης με το μαχητικό αεροσκάφος F-16 της Ομάδας Αεροπορικών Επιδείξεων «ΖΕΥΣ». Ο σμηναγός Σωτηρίου, εκτελώντας εντυπωσιακές ασκήσεις ακριβείας και επικίνδυνους ελιγμούς, μάγεψε τους παρευρισκόμενους θεατές.
Μέσω ασυρμάτου, ο σμηναγός μετέφερε ένα μήνυμα γεμάτο συμβολισμό, χρησιμοποιώντας τα λόγια του Κωστή Παλαμά: «Χρωστάμε σ’ όσους ήρθαν, πέρασαν, θα ‘ρθουν, θα περάσουν». Συνέχισε, καλώντας τους Έλληνες να τιμήσουν τις θυσίες του παρελθόντος με ενότητα και αφοσίωση στην πατρίδα, ευχόμενος «Χρόνια πολλά Θεσσαλονίκη! Χρόνια πολλά Ελλάδα!».
Η κ. Σακελλαροπούλου ανταπέδωσε τον χαιρετισμό, λέγοντας: «Κύριε Σμηναγέ, τιμάμε σήμερα τους ήρωες που θυσιάστηκαν για την ελευθερία μας, καθώς και τις Ένοπλες Δυνάμεις μας που καθημερινά αναμετρώνται με την ιστορία, σε κάθε γωνιά της πατρίδας μας σε γη, ουρανό και θάλασσα. Ο ελληνικός λαός σάς τιμά και σας εμπιστεύεται. Χρόνια Πολλά!».
Η παρέλαση ολοκληρώθηκε με σχηματισμούς μαχητικών αεροσκαφών και ελικοπτέρων που διέσχισαν τον ουρανό πάνω από τη νέα παραλία της Θεσσαλονίκης, προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα.
Στην παρέλαση συμμετείχαν επίσης προηγμένα οπλικά συστήματα των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, καθώς και μηχανοκίνητα και πεζοπόρα τμήματα από το Στρατό Ξηράς, την Αεροπορία, το Ναυτικό, την Πυροσβεστική, την Αστυνομία και το Λιμενικό Σώμα, αναδεικνύοντας τη δύναμη και την τεχνολογική εξέλιξη του στρατού της χώρας.
