Ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, προχώρησε σε αιχμηρές δηλώσεις το Σάββατο, κατηγορώντας την κυβέρνηση του Παναμά για υπέρογκα τέλη στη χρήση της Διώρυγας του Παναμά.
Μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ προειδοποίησε ότι αν η διαχείριση του καναλιού δεν γίνει με τρόπο που να κρίνεται αποδεκτός από τις ΗΠΑ, θα απαιτήσει την επιστροφή του ελέγχου της διώρυγας στην Ουάσινγκτον.
Ο Τραμπ εξέφρασε επίσης ανησυχίες σχετικά με τη διαχείριση της διώρυγας, τονίζοντας ότι δεν πρέπει να πέσει «σε λάθος χέρια», αναφερόμενος στην πιθανή εμπλοκή της Κίνας.
Η διώρυγα του Παναμά, κατασκευασμένη από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αποτέλεσε κρίσιμο ναυτιλιακό πέρασμα για δεκαετίες υπό τον έλεγχο της Ουάσινγκτον, προτού η διαχείρισή της μεταβιβαστεί πλήρως στην κυβέρνηση του Παναμά την 31η Δεκεμβρίου 1999. Ο Τραμπ χαρακτήρισε ως «γελοία» τα τέλη που επιβάλλει ο Παναμάς και υποστήριξε ότι η αμερικανική γενναιοδωρία προς τη χώρα δεν προσφέρθηκε για να εξυπηρετήσει τρίτους, αλλά για να ενισχύσει τη συνεργασία μεταξύ των δύο εθνών.
«Εάν οι ηθικές και νομικές αρχές που διέπουν αυτή τη γενναιόδωρη χειρονομία δεν τηρηθούν, τότε θα απαιτήσουμε πλήρη επιστροφή της διώρυγας του Παναμά στις Ηνωμένες Πολιτείες, χωρίς διαπραγματεύσεις», έγραψε ο Τραμπ.
