Η Μάντσεστερ Σίτι βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις πιο δύσκολες περιόδους στη σύγχρονη ιστορία της, καθώς έχει συγκεντρώσει μόλις τέσσερις βαθμούς στους τελευταίους οκτώ αγώνες της στην Premier League. Το αρνητικό σερί περιλαμβάνει επίσης αποκλεισμό από το Carabao Cup από την Τότεναμ, καθώς και μία ισοπαλία και δύο ήττες στους αγώνες του Champions League. Ακόμη και η Σαουθάμπτον έχει συγκεντρώσει περισσότερους βαθμούς (πέντε) κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Η πτώση της φόρμας της Σίτι έχει προκαλέσει έκπληξη, ενώ ο Πεπ Γκουαρδιόλα αποδίδει την κατάσταση στους πολλαπλούς τραυματισμούς της ομάδας. Αυτή τη στιγμή, οι «Πολίτες» βρίσκονται στην έβδομη θέση του πρωταθλήματος, 12 βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ, η οποία μάλιστα έχει ένα παιχνίδι λιγότερο.
Ο τεχνικός της Τσέλσι, Έντσο Μαρέσκα, που έχει στενή σύνδεση με τη Σίτι, καθώς υπήρξε βοηθός του Γκουαρδιόλα, υπερασπίστηκε τη θέση του πρώην προπονητή του. Παρότι η Τσέλσι βρίσκεται στη δεύτερη θέση και θεωρείται από πολλούς ως ο βασικός αντίπαλος της Λίβερπουλ για τον τίτλο, ο Μαρέσκα δεν αποκλείει τη Σίτι από τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος.
«Πιστεύω ότι η Μάντσεστερ Σίτι στο τέλος θα είναι εκεί», δήλωσε ο Μαρέσκα. «Βρίσκονται σε μια δύσκολη στιγμή με πολλούς τραυματισμούς, κάτι που επηρεάζει την απόδοση της ομάδας. Αλλά αυτή η κατάσταση είναι συνηθισμένη όταν οι παίκτες επιστρέφουν από τραυματισμό χωρίς να είναι πλήρως έτοιμοι».
Ο Μαρέσκα δεν δίστασε να υπερασπιστεί τον Γκουαρδιόλα από την κριτική, σχολιάζοντας ότι είναι αστείο να θεωρείται πως «ο Πεπ έχει τελειώσει». Ο ίδιος επεσήμανε πως ο Γκουαρδιόλα είναι απόλυτα ήρεμος και κατανοεί την κατάσταση. «Οι τραυματισμοί που έχουν δεν είναι φυσιολογικοί και επηρεάζουν την ομάδα, αλλά ο Πεπ ξέρει τι κάνει», κατέληξε, στηρίζοντας τον Ισπανό τεχνικό σε μια δύσκολη συγκυρία.
