Δεκάδες χιλιάδες Ισραηλινοί διαδήλωσαν το Σάββατο στους δρόμους του Τελ Αβίβ, εκφράζοντας την αντίθεσή τους στη συνέχιση του πολέμου στη Γάζα, την επομένη της απόφασης της κυβέρνησης να προχωρήσει στην κατάληψη της πόλης της Γάζας.
Οι διαδηλωτές, πολλοί από τους οποίους κρατούσαν φωτογραφίες των ομήρων που εξακολουθούν να κρατούνται στη Γάζα, καλούσαν την κυβέρνηση να ενεργήσει για την απελευθέρωσή τους. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, έχει δηλώσει ότι ο πόλεμος θα συνεχιστεί μέχρι την πλήρη αποστράτιση της Χαμάς. Παράλληλα, δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειοψηφία των Ισραηλινών υποστηρίζει την άμεση λήξη του πολέμου με μια διπλωματική συμφωνία που θα περιλαμβάνει την απελευθέρωση των ομήρων, οι οποίοι ανέρχονται στους 49, εκ των οποίων οι 27 είναι ήδη νεκροί.
Δημοσιογράφοι του AFP, που κάλυψαν τη διαδήλωση, υπολόγισαν τον αριθμό των συμμετεχόντων σε δεκάδες χιλιάδες, ενώ το Φόρουμ Οικογενειών των Ομήρων, που εκπροσωπεί πολλές οικογένειες κρατουμένων στη Γάζα, ανέφερε ότι περίπου 100.000 άτομα συμμετείχαν. Οι αρχές δεν έχουν ακόμη δώσει επίσημη εκτίμηση.
Το Φόρουμ Οικογενειών των Ομήρων ανέφερε ότι η συνέχιση της κατοχής της Γάζας θα αποτελούσε εγκατάλειψη των ομήρων και ότι παραβλέπει την επιθυμία των πολιτών για έναν άμεσο τερματισμό του πολέμου μέσω μιας συμφωνίας που θα περιλαμβάνει την απελευθέρωση των ομήρων.
«Η απόφαση να ξεκινήσει η πλήρης κατοχή της Γάζας είναι μια πράξη απερισκεψίας και θα κοστίσει σε όλους τους ομήρους, τους στρατιώτες και την ισραηλινή κοινωνία», δήλωσε ο Ντάνι Μπουκόφσκι, ξενοδόχος από το Τελ Αβίβ. Ο ίδιος χαρακτήρισε την απόφαση «θανατική καταδίκη» για τους ομήρους και υποστήριξε ότι είναι λάθος να προχωρήσουν με αυτή την ενέργεια.
Η πλήρης κατοχή της Γάζας θα ανατρέψει απόφαση του 2005, σύμφωνα με την οποία το Ισραήλ είχε αποσύρει τους Εβραίους εποίκους και τις στρατιωτικές του δυνάμεις από την περιοχή, διατηρώντας ωστόσο τον έλεγχο των συνόρων, του εναέριου χώρου και των κοινών υπηρεσιών.
