Το τουρκικό υπουργείο Δικαιοσύνης απέρριψε το αίτημα Ευρωπαίων δημάρχων που ταξίδεψαν στην Κωνσταντινούπολη για να επισκεφθούν τον φυλακισμένο δήμαρχο της πόλης, Εκρέμ Ιμάμογλου, ο οποίος κρατείται στις φυλακές της Σηλυβρίας.
Οι δήμαρχοι, μέλη των δικτύων Eurocities και B40, μεταξύ αυτών και ο δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας, μετέβησαν για να εκφράσουν έμπρακτα την αλληλεγγύη τους και να του απονείμουν το «Ειδικό Βραβείο Δημοκρατίας». Το βραβείο παρέλαβε τελικά η σύζυγός του, Ντιλέκ Ιμάμογλου.
Σε μήνυμά του από τη φυλακή προς την τελετή απονομής, ο Ιμάμογλου τόνισε: «Αυτό το βραβείο ανήκει σε όλους τους πολίτες που αγωνίζονται για τη δικαιοσύνη και την ελευθερία στην Τουρκία και σε όλο τον κόσμο και δεν υποκύπτουν στις αυταρχικές πιέσεις».
Η αντιπροσωπεία συγκεντρώθηκε μπροστά στις φυλακές της Σηλυβρίας. Ο δήμαρχος της Βαρκελώνης και αντιπρόεδρος του Eurocities, Ζάουμε Κολμπόνι, μίλησε εκ μέρους των «Ενωμένων Ευρωπαίων Δημάρχων για την Υπεράσπιση της Δημοκρατίας», επισημαίνοντας ότι την πρωτοβουλία για την επίσκεψη είχε αναλάβει ο δήμαρχος της Γάνδης και πρόεδρος του Eurocities, Ματίας ντε Κλερκ. Υπογράμμισε πως το δίκτυο έχει σαφή αποστολή: «να αναπτύξει και να υπερασπιστεί την τοπική δημοκρατία», και αυτός ο στόχος, όπως είπε, τους οδήγησε «μπροστά από τις φυλακές της Σηλυβρίας».
«Ως δήμαρχοι, γνωρίζουμε ότι βρισκόμαστε στην πρώτη γραμμή. Παράγουμε συγκεκριμένες λύσεις σε πραγματικά προβλήματα και, κάνοντας όλα αυτά, αποδεικνύουμε ότι η δημοκρατία μπορεί να λειτουργήσει», δήλωσε. Θύμισε, επίσης, ότι τον Μάρτιο περισσότεροι από 80 δήμαρχοι είχαν υπογράψει κοινή δήλωση καταδίκης της σύλληψης Ιμάμογλου και πρόσθεσε: «Οι Ευρωπαίοι δήμαρχοι μιλούν με μία φωνή. Υψώνουμε όλοι μαζί αυτή την κοινή φωνή για να υπερασπιστούμε τα θεμελιώδη δικαιώματα και τις δημοκρατικές αξίες».
Ο δήμαρχος Σόφιας και πρόεδρος του Β40, Βασίλ Τερζίεφ, σημείωσε: «Τα τείχη και οι πόρτες αυτών των φυλακών δεν κρατούν φυλακισμένο μόνο έναν άνθρωπο, αλλά και τη βούληση εκατομμυρίων πολιτών που εξέλεξαν δημοκρατικά τους δημάρχους τους στην Κωνσταντινούπολη».
Από την πλευρά του, ο δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας τόνισε: «Η δημοκρατία δε φυλακίζεται. Είμαστε εδώ για να επιβεβαιώσουμε την αλληλεγγύη μας στον Εκρέμ Ιμάμογλου. Αυτή δεν είναι μόνο μια ένδειξη υποστήριξης προς το πρόσωπό του, αλλά και μια στάση υπέρ της δημοκρατίας, ενάντια στον αυταρχισμό. Στεκόμαστε στο πλευρό του Ιμάμογλου, στο πλευρό του λαού της Τουρκίας. Μαζί, πρέπει να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για να διατηρήσουμε ζωντανή την ελπίδα και να προστατεύσουμε τις αξίες που μας ενώνουν όλους».
