Τουλάχιστον 69 άνθρωποι βρήκαν τραγικό θάνατο και δεκάδες παραμένουν αγνοούμενοι ύστερα από το ναυάγιο πλοιαρίου στα ανοικτά της Μαυριτανίας, όπως ανακοίνωσε η ακτοφυλακή της βορειοδυτικής αφρικανικής χώρας.
Μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί 17 άτομα, ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας συνεχίζονται για τον εντοπισμό όσων βρίσκονταν στο ξύλινο κανό, το οποίο είχε ως προορισμό τα Κανάρια Νησιά της Ισπανίας.
Επιζώντες κατέθεσαν ότι το σκάφος είχε αποπλεύσει από τη Γκάμπια έξι ημέρες πριν από την τραγωδία της Τρίτης, μεταφέροντας περίπου 160 επιβάτες, κυρίως υπηκόους Γκάμπιας και Σενεγάλης.
Τα τελευταία χρόνια το επικίνδυνο πέρασμα μέσω του Ατλαντικού έχει εξελιχθεί σε μια όλο και συχνότερη διαδρομή για Αφρικανούς μετανάστες που επιχειρούν να φτάσουν στην Ευρώπη.
Μόνο πέρσι σχεδόν 47.000 άνθρωποι έφτασαν στα Κανάρια Νησιά, ενώ σύμφωνα με την ισπανική ΜΚΟ Caminando Fronteras περισσότεροι από 9.000 μετανάστες έχασαν τη ζωή τους στην προσπάθειά τους. Όπως μετέδωσε το ισπανικό πρακτορείο EFE, επικαλούμενο πηγές της μαυριτανικής ακτοφυλακής, οι έρευνες επικεντρώνονται περίπου 60 χιλιόμετρα βόρεια της πρωτεύουσας Νουακσότ, με διασώστες να ετοιμάζονται να καταδυθούν στο σημείο του ναυαγίου.
Σύμφωνα με όσα δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της ακτοφυλακής στο AFP, η τραγωδία σημειώθηκε όταν οι επιβαίνοντες, βλέποντας τα φώτα παραθαλάσσιας πόλης το βράδυ της Τρίτης, κινήθηκαν όλοι προς τη μία πλευρά, προκαλώντας την ανατροπή του πλοιαρίου.
Η εκπρόσωπος της Caminando Fronteras, Έλεν Μαλένο, κάλεσε τις αρχές να εντείνουν τις έρευνες, χαρακτηρίζοντας το ναυάγιο «μία από τις πιο σημαντικές τραγωδίες του καλοκαιριού».
Παράλληλα, οι δυνάμεις ασφαλείας της Μαυριτανίας δέχονται κατηγορίες για συστηματική κακομεταχείριση μεταναστών από άλλες αφρικανικές χώρες. Σύμφωνα με έκθεση της Human Rights Watch, οι παραβιάσεις έχουν αυξηθεί μετά τη συμφωνία που υπεγράφη με την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Ισπανία, με στόχο τον περιορισμό των επικίνδυνων θαλάσσιων διελεύσεων προς τις Κανάριες Νήσους.
