Η Εσθονία έχει ζητήσει την ενεργοποίηση του Άρθρου 4 του NATO μετά από την παραβίαση του εναέριου χώρου της από τρία ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη Mig-31. Η κυβέρνηση της Εσθονίας αντέδρασε γρήγορα σε αυτήν την παραβίαση και ζήτησε διαβουλεύσεις με τους συμμάχους της βάσει του Άρθρου 4 της Συνθήκης της Ουάσινγκτον.
Το Άρθρο 4 του NATO δίνει το δικαίωμα σε κάθε κράτος-μέλος να ζητήσει διαβουλεύσεις με τους συμμάχους του, εάν θεωρεί ότι η εδαφική του ακεραιότητα, η πολιτική του ανεξαρτησία ή η ασφάλειά του απειλούνται. Αυτό δεν σημαίνει αυτόματη στρατιωτική εμπλοκή, αλλά ανοίγει τον διάλογο με τα κράτη-μέλη του NATO για διπλωματικές, στρατιωτικές ή αποτρεπτικές κινήσεις.
Η επίκληση του Άρθρου 4 θεωρείται ένα είδος “καμπανάκι συναγερμού” που προειδοποιεί για πιθανές εξελίξεις. Έχει σημαντική βαρύτητα καθώς ανοίγει τη συζήτηση σε ολόκληρη τη Συμμαχία, χωρίς ωστόσο να συνεπάγεται αυτόματη στρατιωτική αντίδραση.
Από την ίδρυσή του, το Άρθρο 4 έχει ενεργοποιηθεί μόλις οκτώ φορές, με τελευταία την περίπτωση της Εσθονίας μετά την εισβολή των ρωσικών μαχητικών. Αυτές οι ενέργειες αποτελούν σημαντικά βήματα για την διασφάλιση της ασφάλειας και της σταθερότητας στην περιοχή.
