Χιλιάδες πολίτες, ντυμένοι με τα χρώματα της αμερικανικής σημαίας, πέρασαν από αυστηρούς ελέγχους ασφαλείας για να παραστούν στο μνημόσυνο του Τσάρλι Κερκ, που πραγματοποιήθηκε στο γήπεδο αμερικανικού ποδοσφαίρου State Farm Stadium, χωρητικότητας άνω των 63.000 θέσεων, στο Γκλέντεϊλ της Αριζόνα. Εκεί, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς και κορυφαία στελέχη των Ρεπουμπλικανών απέτισαν φόρο τιμής στον δολοφονημένο ακτιβιστή.
Οι ουρές έξω από τον χώρο σχηματίστηκαν από τις πρώτες πρωινές ώρες, με τις αρχές να έχουν προβλέψει επιπλέον χώρο σε γειτονική αρένα για τους χιλιάδες συγκεντρωμένους. Μιλώντας πριν από την αναχώρησή του για την Αριζόνα, ο Τραμπ χαρακτήρισε την εκδήλωση «μια στιγμή επούλωσης» και στάθηκε στην επιρροή του Κερκ στους νέους. «Έκανε εξαιρετική δουλειά, είχε απήχηση στη νεολαία επειδή τον αγαπούσαν», ανέφερε, προσθέτοντας: «Αν πάτε δέκα χρόνια πίσω, τα πανεπιστήμια ήταν επικίνδυνα μέρη για τους συντηρητικούς. Τώρα είναι καυτά. Όπως και η χώρα μας είναι καυτή».
Η τελετή διεξήχθη υπό αυστηρότατα μέτρα ασφαλείας, λόγω της παρουσίας του Τραμπ, μελών του υπουργικού συμβουλίου αλλά και της έντασης που έχει δημιουργήσει η δολοφονία του Κερκ στις 10 Σεπτεμβρίου σε πανεπιστήμιο της Γιούτα. Στη σκηνή κυμάτιζαν τεράστιες αμερικανικές σημαίες, ενώ στις γιγαντοοθόνες προβάλλονταν στιγμές από τη ζωή του 31χρονου, ανάμεσά τους και φωτογραφία όπου φιλά τη σύζυγό του, Ερίκα, η οποία ανέλαβε πρόσφατα την ηγεσία της οργάνωσης Turning Point USA.
Το μνημόσυνο, με τίτλο «Χτίζοντας μια κληρονομιά: Θυμόμαστε τον Τσάρλι Κερκ», έλαβε τη μορφή τόσο πολιτικο-θρησκευτικής τελετής όσο και πολιτικής συγκέντρωσης. Στην ατζέντα περιλαμβανόταν ομιλίες του Τραμπ, του αντιπροέδρου Βανς, του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και του υπουργού Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ. Ο Αμερικανός πρόεδρος παρουσίασε τον Κερκ ως «μάρτυρα του συντηρητικού κινήματος», συνδέοντας τη δολοφονία του με αυτό που χαρακτηρίζει ως «αριστερή βία».
Ο Κερκ είχε καταφέρει να συγκεντρώσει τεράστιο κοινό μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα, τις ραδιοφωνικές του εκπομπές και τις περιοδείες του σε πανεπιστήμια, όπου συχνά προκαλούσε ζωντανές αντιπαραθέσεις με φοιτητές. Στις εκλογές του 2024 πιστώθηκε με τη συσπείρωση μεγάλου μέρους της νεολαίας υπέρ του Τραμπ.
Ανάμεσα στους παρευρισκόμενους, ο 61χρονος Κεν Σκίνερ που ταξίδεψε έξι ώρες από το Σαν Ντιέγκο μαζί με τη σύζυγό του, δήλωσε: «Είδα τη στιγμή που τον πυροβόλησαν στο livestream. Εύχομαι να μην την είχα δει, αλλά την είδα. Ένιωσα οργή, έψαχνα κάποιον να κατηγορήσω. Όμως, το να βρίσκομαι εδώ με ανθρώπους που σκέφτονται όπως εγώ με βοήθησε». Ο ίδιος, που έχει ψηφίσει τον Τραμπ τρεις φορές, εξέφρασε την ελπίδα ότι ο πρόεδρος «θα χαμηλώσει τους τόνους και θα σταματήσει να δείχνει με το δάχτυλο».
