Ο Ντόναλντ Τραμπ «βάζει φρένο» στην παράδοση πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς Tomahawk στην Ουκρανία, όπως προέκυψε από τη συνάντησή του με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο. Ο Αμερικανός πρόεδρος επέλεξε τη διπλωματική οδό, δίνοντας – όπως ανέφερε – μια δεύτερη ευκαιρία στον Βλαντίμιρ Πούτιν για ειρηνευτική διευθέτηση της σύγκρουσης.
Παρότι δεν το παραδέχθηκε ανοιχτά, φαίνεται να αναγνωρίζει ότι η απειλή των Tomahawk ήταν αυτή που ώθησε τον Ρώσο πρόεδρο να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. «Δεν ξέρω αν αυτό τον φέρνει, νομίζω απλώς θέλει να κάνει μια συμφωνία. Δεν μπορώ να σας πω τι ακριβώς τον ωθεί, αλλά σίγουρα η απειλή είναι ισχυρή», δήλωσε ο Τραμπ.
Ο Ζελένσκι, που έφυγε από την Ουάσινγκτον χωρίς νέες στρατιωτικές παραχωρήσεις, αναγνώρισε τη σημασία των Tomahawk τόσο στρατιωτικά όσο και διπλωματικά. «Η Ρωσία τους φοβάται πραγματικά, γιατί γνωρίζει τη δύναμή τους και τον συνδυασμό τους με τα όπλα που ήδη διαθέτουμε», είπε.
Ο Τραμπ, με ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social μετά τη συνάντηση, υπογράμμισε ότι «οι δύο πλευρές πρέπει να σταματήσουν εκεί όπου βρίσκονται» και να επιδιώξουν ειρήνη. «Ας διεκδικήσουν και οι δύο τη νίκη, ας αποφασίσει η Ιστορία. Όχι άλλοι νεκροί, όχι άλλη αιματοχυσία, όχι άλλες τεράστιες δαπάνες», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Ουκρανός πρόεδρος συμφώνησε με τη θέση του Αμερικανού ομολόγου του: «Ο πρόεδρος έχει δίκιο, πρέπει να σταματήσουμε εκεί που βρισκόμαστε και να αρχίσουμε να μιλάμε. Δεν ξεκινήσαμε εμείς αυτόν τον πόλεμο».
Ο Τραμπ εμφανίζεται αποφασισμένος να προωθήσει άμεση κατάπαυση του πυρός, με όλα τα βλέμματα στραμμένα στη Βουδαπέστη, όπου σε δύο εβδομάδες αναμένεται να συναντηθεί εκ νέου με τον Πούτιν. Παρότι αναγνώρισε πως στο παρελθόν «έχει εξαπατηθεί» από συνομιλητές του, εννοώντας εμμέσως τον Ρώσο ηγέτη, πρόσθεσε: «Όλη μου τη ζωή με έχουν εκμεταλλευτεί οι καλύτεροι, αλλά πάντα τα κατάφερα».
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος της Φινλανδίας Αλεξάντερ Στουμπ εξέφρασε ανοιχτά την πεποίθησή του ότι ο Τραμπ είναι ο μόνος που μπορεί να πιέσει τον Πούτιν να επιστρέψει στις διαπραγματεύσεις, λέγοντας: «Πιστεύω ότι μόνο αυτός μπορεί να τον αναγκάσει να καθίσει στο τραπέζι».
Η προσεχής σύνοδος κορυφής στη Βουδαπέστη θεωρείται κρίσιμη, αν και οι προσδοκίες παραμένουν χαμηλές, ιδιαίτερα μετά την ένταση που σημειώθηκε στη συνάντηση της Αλάσκας, όταν – σύμφωνα με τους Financial Times – ο Τραμπ αντέδρασε έντονα στις ιστορικές αναφορές του Πούτιν και ακύρωσε το προγραμματισμένο γεύμα τους.
Η Washington Post αποκάλυψε ότι τηλεφώνημα του Ρώσου προέδρου την Πέμπτη ήταν καθοριστικό ώστε να μεταστραφεί η στάση του Τραμπ, ο οποίος μέχρι τότε φαινόταν διατεθειμένος να εγκρίνει την αποστολή Tomahawk στην Ουκρανία. Μετά το τηλεφώνημα και τη συνάντηση με τον Ζελένσκι, ο Τραμπ μετέθεσε το ενδιαφέρον του σε μια νέα συνάντηση με τον Πούτιν, αντί για στρατιωτική ενίσχυση του Κιέβου.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι ο Ρώσος πρόεδρος έχει καταφέρει να αποτρέπει τον Τραμπ από νέες κυρώσεις ή αποστολή βαρέων όπλων, διατηρώντας ζωντανή την προοπτική μιας ειρηνευτικής συμφωνίας, την ώρα που η Μόσχα εντείνει τις επιθέσεις της.
Το CNN, από την πλευρά του, σημειώνει πως αν και η σχέση Τραμπ–Ζελένσκι έχει βελτιωθεί, το Κίεβο δεν κατάφερε να εξασφαλίσει το «έπαθλο» που επιδίωκε. Παρ’ όλα αυτά, η πρόταση Τραμπ για εκεχειρία στις τρέχουσες γραμμές αντιπαράθεσης θεωρείται ένα ρεαλιστικό βήμα που η Ουκρανία μπορεί να αποδεχθεί.
Στο στρατιωτικό πεδίο, ωστόσο, η Μόσχα αντιμετωπίζει σημαντικές πιέσεις: η έλλειψη φυσικού αερίου, ο πληθωρισμός, οι καθυστερήσεις στις πληρωμές των στρατιωτών και η αδυναμία επίτευξης αποφασιστικής νίκης επιβαρύνουν τη θέση του Πούτιν. Αν και εξακολουθεί να έχει τη στήριξη της Κίνας, η Ινδία δέχεται πιέσεις από τις αμερικανικές κυρώσεις για τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου.
Όπως σχολιάζουν διεθνείς αναλυτές, «το σχέδιο της Ρωσίας βασίζεται σε μια στρατιωτική νίκη που ακόμη δεν έχει έρθει».
