Η πιο αιματηρή αστυνομική επιχείρηση στην ιστορία της Βραζιλίας είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 132 ανθρώπων, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, ενώ κάτοικοι του Ρίο ντε Τζανέιρο τοποθέτησαν δεκάδες σορούς στη μέση του δρόμου, αφού τις περισυνέλεξαν στη διάρκεια της νύχτας.
Ο νέος απολογισμός, που ανακοινώθηκε από το γραφείο του Δημόσιου Συνηγόρου του Ρίο, είναι υπερδιπλάσιος σε σχέση με τον προηγούμενο αριθμό των θυμάτων. Μέχρι χθες, οι πολιτειακές αρχές έκαναν λόγο για 64 νεκρούς, ανάμεσά τους τέσσερις αστυνομικοί. Όπως δήλωσε η κυβέρνηση της Πολιτείας, οι έφοδοι στόχευαν σε μεγάλο δίκτυο διακίνησης ναρκωτικών.
Ο κυβερνήτης του Ρίο, Κλαούντιο Κάστρο, εξήγησε ότι ο αρχικός απολογισμός αφορούσε μόνο τα πτώματα που είχαν μεταφερθεί στο δημόσιο νεκροτομείο. Κάτοικοι της συνοικίας Πένχα, οι οποίοι αναζητούσαν αγνοούμενους συγγενείς, περισυνέλεξαν δεκάδες σορούς από δασική περιοχή κοντά στα σπίτια τους, τοποθετώντας περισσότερες από 70 στη μέση του δρόμου.
«Θέλω απλώς να πάρω τον γιο μου και να τον θάψω», είπε συγκλονισμένη η Τάουα Μπρίτο, μητέρα ενός από τα θύματα, την ώρα που συγγενείς και γείτονες πενθούσαν γύρω της.
Ο Κάστρο δήλωσε ότι οι νεκροί ήταν μέλη εγκληματικών οργανώσεων, υποστηρίζοντας πως οι περισσότερες ανταλλαγές πυροβολισμών έγιναν μέσα στο δάσος. «Δεν πιστεύω ότι κάποιος πολίτης θα περπατούσε εκείνη την ώρα μέσα στο δάσος», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως «τα πραγματικά θύματα ήταν μόνο οι αστυνομικοί».
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες πριν το Ρίο φιλοξενήσει διεθνείς εκδηλώσεις στο πλαίσιο της Συνόδου των Ηνωμένων Εθνών για το Κλίμα (COP30), ανάμεσά τους και τη Σύνοδο των Δημάρχων C40, καθώς και την τελετή απονομής του περιβαλλοντικού βραβείου Earthshot του πρίγκιπα Ουίλιαμ.
Η πολιτειακή κυβέρνηση ανέφερε ότι η επιχείρηση ήταν η μεγαλύτερη που έχει γίνει ποτέ εναντίον της συμμορίας Comando Vermelho, η οποία ελέγχει το εμπόριο ναρκωτικών σε πολλές φαβέλες του Ρίο. Συνολικά συμμετείχαν 2.500 αστυνομικοί και μέλη των ειδικών δυνάμεων.
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας, Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα, εμφανίστηκε «σοκαρισμένος» από τον τεράστιο αριθμό των νεκρών, όπως δήλωσε ο υπουργός Δικαιοσύνης Ρικάρντο Λεβαντόβσκι. «Ο πρόεδρος έχει συγκλονιστεί και εξεπλάγη που μια τόσο εκτεταμένη επιχείρηση διεξήχθη χωρίς να έχει ενημερωθεί η ομοσπονδιακή κυβέρνηση», ανέφερε ο υπουργός από την πρωτεύουσα Μπραζίλια.
Την ίδια ώρα, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, εξέφρασε «βαθιά ανησυχία» για τον απολογισμό των θυμάτων, ζητώντας «άμεση και ανεξάρτητη έρευνα». Όπως δήλωσε ο εκπρόσωπός του, Στεφάν Ντουζαρίκ, «η χρήση βίας στις αστυνομικές επιχειρήσεις πρέπει να συμμορφώνεται με το διεθνές δίκαιο και τους κανόνες για τα ανθρώπινα δικαιώματα».
Μάρτυρες και κάτοικοι της περιοχής καταγγέλλουν εκτελέσεις. «Η Πολιτεία ήρθε για να διαπράξει μια σφαγή. Δεν ήταν επιχείρηση, ήρθαν απλώς για να σκοτώσουν», φώναζε με δάκρυα στα μάτια μια γυναίκα στο μικρόφωνο του AFPTV, αγγίζοντας το πρόσωπο ενός νεαρού νεκρού.
«Πολλοί είχαν πυροβοληθεί στον αυχένα ή στην πλάτη», δήλωσε ο ακτιβιστής Ραούλ Σαντιάγκο, κάτοικος της Πένχα, ενώ ο δικηγόρος Αλμπίνο Περέιρα Νέτο, που εκπροσωπεί οικογένειες θυμάτων, ανέφερε πως «υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένοι άνθρωποι βασανίστηκαν, κάποιοι είχαν εγκαύματα ή ήταν δεμένοι, και αρκετοί παραδόθηκαν πριν εκτελεστούν εν ψυχρώ».
