Οι ρωσικές δυνάμεις προχώρησαν στην κατάληψη τριών οικισμών στη νότια περιφέρεια της Ζαπορίζια, όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη ο Ανώτατος Διοικητής των ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Ολεξάντρ Σίρσκι, την ώρα που ο ρωσικός στρατός εντείνει τις επιχειρήσεις του για την απόκτηση επιπλέον εδαφών.
Ο Σίρσκι ανέφερε ότι η πυκνή ομίχλη επέτρεψε σε ρωσικές μονάδες να περάσουν τις ουκρανικές άμυνες στην περιοχή, με τους Ουκρανούς στρατιώτες να εμπλέκονται σε «εξαντλητικές μάχες» προκειμένου να σταματήσουν την προέλαση.
Ωστόσο, οι πιο σφοδρές συγκρούσεις εξακολουθούν να καταγράφονται στην πολιορκημένη πόλη Ποκρόβσκ, στην ανατολική περιφέρεια του Ντονέτσκ, όπου σημειώθηκε το ήμισυ των μαχών του τελευταίου 24ώρου.
Παράλληλα, σημαντική ένταση επικρατεί και στις πόλεις Κουπιάνσκ και Λίμαν, στην περιοχή του Χαρκίβ.
Την ίδια στιγμή, οι υπουργοί Εξωτερικών της G7 συναντήθηκαν την Τετάρτη με τον Ουκρανό υπουργό Εξωτερικών Αντρίι Σιμπίχα, καθώς η Ουκρανία προσπαθεί να διαχειριστεί τις συνεχιζόμενες ρωσικές αεροπορικές επιθέσεις που έχουν προκαλέσει εκτεταμένες διακοπές ρεύματος σε ολόκληρη τη χώρα, λίγο πριν από την έλευση του χειμώνα.
Ο Σιμπίχα, ανοίγοντας τη συζήτηση για την άμυνα και τη συνεργασία με την Ουκρανία – με τη συμμετοχή του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και των ομολόγων του από τις υπόλοιπες βιομηχανικές δημοκρατίες – σημείωσε ότι το Κίεβο προετοιμάζεται για έναν «πολύ δύσκολο και σκληρό χειμώνα».
Η Ρωσία έχει εξαπολύσει τη γενικευμένη εισβολή της στην Ουκρανία εδώ και σχεδόν τέσσερα χρόνια, έχοντας πλέον υπό τον έλεγχό της περίπου το 20% της ουκρανικής επικράτειας.
Παράλληλα, νέες αμερικανικές κυρώσεις εις βάρος του ρωσικού πετρελαϊκού κλάδου, βασικού πυλώνα της οικονομίας της Μόσχας, αναμένεται να τεθούν σε εφαρμογή στις 21 Νοεμβρίου, με στόχο να ασκηθεί περισσότερη πίεση στον Βλαντίμιρ Πούτιν για αποδοχή κατάπαυσης του πυρός.
Στο εσωτερικό της Ουκρανίας, πάντως, την κυβέρνηση κλονίζει σκάνδαλο διαφθοράς, γεγονός που οδήγησε στην παραίτηση των υπουργών Δικαιοσύνης και Ενέργειας.
Οι πρόσφατες ρωσικές προωθήσεις συνοδεύονται από σημαντικό οικονομικό και πολιτικό κόστος για τη Μόσχα, καθώς οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις στις δύο μεγαλύτερες πετρελαϊκές εταιρείες της, Rosneft και Lukoil, εντείνοντας την πίεση προς το Κρεμλίνο.
Ο Πούτιν έχει έως τώρα αποφύγει να εισέλθει σε ουσιαστικές ειρηνευτικές συνομιλίες, με Ουκρανούς και δυτικούς αξιωματούχους να τον κατηγορούν ότι κερδίζει χρόνο, ενώ ο στρατός του επιχειρεί να καταλάβει περισσότερα εδάφη. Οι διεθνείς προσπάθειες για ειρήνη παραμένουν άκαρπες.
Ο ισχυρότερος και καλύτερα εξοπλισμένος ρωσικός στρατός έχει εντείνει την πίεση στις ουκρανικές δυνάμεις, που αντιμετωπίζουν ελλείψεις σε προσωπικό και εξοπλισμό.
Σύμφωνα με ουκρανικές πηγές, η γραμμή του μετώπου έφτασε τον Σεπτέμβριο τα 1.250 χιλιόμετρα, ενώ ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανέφερε στις αρχές Νοεμβρίου ότι η Ρωσία έχει παρατάξει περίπου 170.000 στρατιώτες στην περιοχή του Ντονέτσκ.
Τον τελευταίο μήνα, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την κατάληψη 9 οικισμών στο Ντονέτσκ, 8 στη Ζαπορίζια, 7 στην Ντνιπροπετρόφσκ και 5 στην περιφέρεια του Χαρκίβ, καθώς οι ρωσικές επιχειρήσεις επεκτείνονται σε πολλαπλά σημεία.
Παρά τα επιμέρους κέρδη, ο παρατεταμένος πόλεμος φθοράς έχει τεράστιο ανθρώπινο και υλικό κόστος για τη Ρωσία, ενώ η Ουκρανία έχει καταφέρει να περιορίσει τις προωθήσεις της Μόσχας σε μικρές σταδιακές μετατοπίσεις.
Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW) αναφέρει ότι η πολιορκία του Ποκρόβσκ εξελίσσεται με αργό ρυθμό, καθώς η Μόσχα έχει αναπτύξει επίλεκτους χειριστές drones και δυνάμεις spetsnaz, αλλά ταυτόχρονα διασπείρει σε πολλά μέτωπα τους διαθέσιμους πόρους της, δυσκολεύοντας τον ανεφοδιασμό.
Την ίδια περίοδο, η Ουκρανία εντείνει τις επιθέσεις με drones μεγάλου βεληνεκούς σε στρατιωτικούς στόχους εντός της Ρωσίας, με στόχο να πλήξει κρίσιμες υποδομές της πολεμικής της μηχανής.
Η πιο πρόσφατη ουκρανική επίθεση στόχευσε το χημικό εργοστάσιο Stavrolen στην πόλη Μπουντιόνοβσκ, στην περιφέρεια της Σταυρούπολης, σύμφωνα με το γενικό επιτελείο των ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων.
Το εργοστάσιο παράγει πολυμερή που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή σύνθετων υλικών για στρατιωτική χρήση, σημείωσε το Κίεβο, εξηγώντας ότι η επιχείρηση εντάσσεται στη στρατηγική προσβολή ρωσικών βιομηχανικών υποδομών υψηλής σημασίας.
