Ο Ολυμπιακός έδειχνε να βαδίζει προς μια σχετικά άνετη νίκη, παρουσιάζοντας εντυπωσιακή εικόνα έως και το 30ό λεπτό, όμως η Βίρτους αποδείχθηκε ιδιαίτερα ανθεκτική και τον πίεσε στο έπακρο. Τελικά, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα λύγισε την αντίσταση των γηπεδούχων με τελικό σκορ 97-94, ύστερα από ένα φινάλε γεμάτο ένταση.
Η Χάποελ Τελ Αβίβ ήταν έως τη 18η αγωνιστική η μόνη ομάδα που είχε καταφέρει να φύγει νικήτρια από τη “Virtus Arena”, στοιχείο που είχε καθιερώσει την έδρα της Βίρτους ως μία από τις πιο απαιτητικές της EuroLeague. Αυτό επιβεβαιώθηκε ξανά, καθώς σε ένα ματς που όλα έμοιαζαν να πηγαίνουν στραβά για εκείνη, η ιταλική ομάδα βρήκε τον τρόπο να φτάσει τον Ολυμπιακό στα όριά του. Παρ’ όλα αυτά, οι «ερυθρόλευκοι» άντεξαν και πήραν μια σπουδαία εκτός έδρας νίκη με 97-94.
Σε εξαιρετική εκτελεστική κατάσταση βρέθηκαν οι Εβάν Φουρνιέ με 21 πόντους και 7/10 τρίποντα, καθώς και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ που σημείωσε 23 πόντους. Σταθερή παρουσία είχαν ο Σάσα Βεζένκοφ με 16 πόντους και 5 ριμπάουντ και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ με 13 πόντους, 9 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Από πλευράς Βίρτους, ξεχώρισαν οι Ματ Μόργκαν με 15 πόντους και 5 ασίστ και ο Λούκα Βιλντόζα με 17 πόντους και 6/7 σουτ, οι οποίοι αποτέλεσαν τους βασικούς εκφραστές της προσπάθειας ανατροπής.
Γρήγορος ρυθμός στο ξεκίνημα, βραχεία κεφαλή για τη Βίρτους
Οι «ερυθρόλευκοι» μπήκαν δυναμικά με εύστοχα μακρινά σουτ από τους Παπανικολάου και Βεζένκοφ (2-6), την ώρα που ο Κάρσεν Έντουαρντς αποτελούσε, όπως συνηθίζει, τη βασική επιθετική απειλή της Βίρτους. Σταδιακά οι γηπεδούχοι ανέβασαν στροφές στην επίθεση, βρήκαν σκορ στο τρανζίσιον και πήραν προβάδισμα με 18-15 έπειτα από λέι απ του Βιλντόζα. Ο Φουρνιέ ισοφάρισε με τρίποντο (20-20), ο Χολ κάρφωσε εντυπωσιακά σε alley-oop από πάσα του Μόρις (23-23), όμως ο Σμάιλαγκιτς διαμόρφωσε το 25-23 στο φινάλε της πρώτης περιόδου.
Τριάδα-φωτιά και ο Ολυμπιακός σε θέση οδηγού
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι επιλογές του Γιώργου Μπαρτζώκα λειτούργησαν άψογα, με τους Άλεκ Πίτερς και Εβάν Φουρνιέ να βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση, ενώ και ο Ντόρσεϊ επανήλθε γρήγορα στο παρκέ. Ο Γάλλος με τρίποντο έβαλε μπροστά τον Ολυμπιακό (27-28) και λίγο αργότερα αύξησε τη διαφορά στους πέντε πόντους με νέο σουτ από τα 6,75 (32-37). Ο Πίτερς πήρε στη συνέχεια την επιθετική σκυτάλη, πραγματοποιώντας προσωπικό σερί και ανεβάζοντας το σκορ στο 41-48, ενώ ο Μιλουτίνοφ με βολές έκλεισε το ημίχρονο στο 41-50.
“Ερυθρόλευκη” κυριαρχία με εκτελεστή Φουρνιέ
Ο Φουρνιέ άνοιξε το δεύτερο μέρος με τρίποντο (41-53), ενώ Παπανικολάου και Βεζένκοφ σκόραραν εύκολα έπειτα από δημιουργίες του Μιλουτίνοφ (45-57). Ο Ολυμπιακός κόλλησε προσωρινά επιθετικά, όμως Βεζένκοφ και Φουρνιέ έδωσαν άμεσα λύσεις και, με τον Μιλουτίνοφ να μπαίνει για τα καλά στο παιχνίδι, η ομάδα του Πειραιά ξέφυγε (53-69 με καλάθι του Σέρβου). Οι Ιταλοί έβρισκαν σκορ κυρίως από τη γραμμή των βολών, την ώρα που ο εντυπωσιακός Φουρνιέ με νέο μακρινό σουτ ανέβασε τη διαφορά στους 19 (57-76) και ο Μιλουτίνοφ στους 20 με 1/2 βολές (57-77).
Ιταλική αντεπίθεση και “θρίλερ” με τον Ολυμπιακό να αντέχει
Από το σημείο του 62-80 και μετά, η Βίρτους εξαπέλυσε αντεπίθεση, εκμεταλλεύτηκε την απώλεια συγκέντρωσης των Πειραιωτών και μείωσε αισθητά τη διαφορά. Χάκετ και Μόργκαν σκόραραν από την περιφέρεια, φέρνοντας τους γηπεδούχους στο -5 (75-80). Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να απομακρυνθεί ξανά με τρίποντο του Βεζένκοφ (78-88), όμως ο Βιλντόζα με οκτώ συνεχόμενους πόντους έκανε το 86-90. Ο Φουρνιέ απάντησε με καθοριστικό τρίποντο για το 88-93 και ο Ντόρσεϊ με σουτ μέσης απόστασης έγραψε το 92-95, 20 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Η Βίρτους μείωσε με κάρφωμα του Ντιούφ στα 8’’ και ο Πίτερς πήγε στη γραμμή των βολών με 3’’ να απομένουν, ευστοχώντας. Ο Άλστον αστόχησε στο τελευταίο τρίποντο υπό την πίεση του Φουρνιέ και το δραματικό παιχνίδι ολοκληρώθηκε.
Τα δεκάλεπτα: 25-23, 41-50, 60-77, 94-97
