Ύστερα από εξαιρετική εμφάνιση, ο Παναθηναϊκός, με πρωταγωνιστή τον Ναν που σημείωσε 21 πόντους, επικράτησε με άνεση της Βίρτους Μπολόνια με 84-71 στο ΟΑΚΑ, σε αναμέτρηση για την 21η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Με αυτό το αποτέλεσμα επέστρεψε στις νίκες, βελτιώνοντας παράλληλα το ρεκόρ του σε 13-8.
Τα δεκάλεπτα: 23-15, 39-33, 56-48, 84-71
Το «τριφύλλι» κινήθηκε σε ρυθμούς… κλεφτοπόλεμου στα τρία πρώτα δεκάλεπτα, ξεχωρίζοντας αμυντικά στην πρώτη περίοδο και βρίσκοντας επιθετικά ξεσπάσματα στη δεύτερη και την τρίτη, καταφέρνοντας να διατηρεί σταθερά το προβάδισμα. Στην τελική ευθεία του αγώνα, μετά το επιθετικό ξέσπασμα του Νίκου Ρογκαβόπουλου με πέντε συνεχόμενους πόντους, ο φωτεινός πίνακας έγραψε 66-53 στο 33΄ και από εκείνο το σημείο οι Ιταλοί δεν μπόρεσαν να πλησιάσουν ξανά.
Ο Κέντρικ Ναν ανέβασε στροφές στο δεύτερο ημίχρονο και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 21 πόντους, ενώ θετική παρουσία είχε για ακόμη μία φορά ο Ρισόν Χολμς, ο οποίος πρόσθεσε 16 πόντους, 9 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο και 2 μπλοκ. Διψήφιος ήταν και ο Τσεντί Όσμαν με 11 πόντους.
Από πλευράς Βίρτους, ξεχώρισε ο Κάρσεν Έντουαρντς, που σημείωσε 24 πόντους.
Με τον Έντουαρντς να ξεκινά δυναμικά και τον Παναθηναϊκό να εμφανίζει νευρικότητα σε άμυνα και επίθεση, οι Ιταλοί προηγήθηκαν νωρίς (0-4 στο 2΄) και διατήρησαν το προβάδισμα έως το 6΄, όταν ο Παγιόλα διαμόρφωσε το 9-11 με τρίποντο. Η αμυντική αντίδραση των «πράσινων», με παγίδες και πίεση, άλλαξε την εικόνα του αγώνα, την ώρα που Όσμαν και Χολμς ηγούνταν επιθετικά με έξι πόντους έκαστος. Εκμεταλλευόμενος τα πέντε λάθη της Βίρτους, ο Παναθηναϊκός έτρεξε επιμέρους σκορ 14-2 και βρέθηκε στο +10 (23-13) στα τελευταία δευτερόλεπτα της περιόδου, κλείνοντας το δεκάλεπτο στο +8 μετά το καλάθι του Σμάιλαγκιτς (23-15).
Ο Όσμαν συνέχισε σε υψηλό ρυθμό και στο 13΄ έδωσε στον Παναθηναϊκό τη μεγαλύτερη διαφορά του αγώνα έως τότε (+13, 27-15). Η έλλειψη συνέπειας σε άμυνα και επίθεση, ωστόσο, δεν επέτρεψε στους «πράσινους» να διατηρήσουν τη διψήφια διαφορά, με τη Βίρτους να επιστρέφει στο παιχνίδι. Οι Ιταλοί, παρά τη δυσκολία τους στα επιθετικά ριμπάουντ, κράτησαν τον Παναθηναϊκό στους 16 πόντους στη δεύτερη περίοδο και μείωσαν στους τρεις (36-33) μισό λεπτό πριν το τέλος του ημιχρόνου. Ο Ναν, όμως, ευστόχησε σε τρίποντο στην εκπνοή, στέλνοντας την ελληνική ομάδα στα αποδυτήρια με προβάδισμα έξι πόντων (39-33).
Στην τρίτη περίοδο, η Βίρτους συνέχισε να πιέζει και με τους Έντουαρντς και Μόργκαν πλησίασε επικίνδυνα (39-37). Ο Παναθηναϊκός, όμως, ανέκτησε τον αμυντικό του ρυθμό. Χολμς και Ερνανγκόμεθ κυριάρχησαν με μπλοκ, ενώ Όσμαν και Ναν έκλεβαν μπάλες, δίνοντας ώθηση στην ομάδα να ξεφύγει εκ νέου με διψήφια διαφορά (48-37 στο 24΄). Ο Χολμς πρόσθεσε ακόμη πέντε πόντους για το 53-40 στο 26΄ και οι «πράσινοι» μπήκαν στην τελευταία περίοδο στο +8 (56-48).
Στην τέταρτη περίοδο, με το σκορ στο 59-53, ο Ρογκαβόπουλος πέτυχε προσωπικό σερί 5-0 με τρίποντο και κάρφωμα, ενώ ο Σορτς έδωσε λύσεις, διαμορφώνοντας το 66-53 στο 33΄. Ο Παναθηναϊκός διατήρησε με άνεση τη διαφορά και, τέσσερα λεπτά πριν το τέλος, μετά την τεχνική ποινή στον Έντουαρντς, ο Ναν με βολή και τρίποντο έγραψε το 72-58, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη και την επιστροφή στα θετικά αποτελέσματα.
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ράντοβιτς, Σέμες, Μπάλακ
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Σορτς 4, Όσμαν 11 (1), Χολμς 16, Σλούκας 5 (1), Ρογκαβόπουλος 7 (1), Σαμοντούροβ, Γκραντ 7, Ναν 21 (2), Φαρίντ 2, Ερνανγκόμεθ 9 (1), Γιούρτσεβεν 2.
ΒΙΡΤΟΥΣ (Ντούσκο Ιβάνοβιτς): Έντουαρντς 24 (3), Παγιόλα 6 (1), Νιανγκ, Σμάιλαγκιτς 2, Τέιλορ 6 (2), Άλστον, Χάκετ 6 (1), Μόργκαν 12 (2), Τζάλοου 3, Ντιουφ 2, Ακέλε 10.
