Ο Παναθηναϊκός μπήκε στη «διαβολοβδομάδα» φιλοξενώντας τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Telekom Center Athens, σε μια αναμέτρηση με ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς οι «πράσινοι» αναζητούσαν αντίδραση και επιστροφή στις πειστικές εμφανίσεις.
Ο Τζέριαν Γκραντ αποδείχθηκε καταλυτικός στα τελευταία λεπτά, πετυχαίνοντας κρίσιμα καλάθια και το σουτ της νίκης, χαρίζοντας στο «τριφύλλι» μια δραματική επικράτηση με 82-81 σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες.
Το ματς
Η Ρεάλ ξεκίνησε επιθετικά, εκμεταλλευόμενη τη ρακέτα του Παναθηναϊκού και βρίσκοντας ρυθμό από μακριά, με 4/6 τρίποντα για το γρήγορο 6-12. Από τους πρώτους 8 πόντους των γηπεδούχων, οι 6 ήρθαν από τον Σορτς, ενώ ο Χουάντσο με τρίποντο μείωσε σε 11-14. Οι Μαδριλένοι όμως απάντησαν με σερί 8 πόντων, φτάνοντας στο 11-22. Αμπάλδε και Χεζόνια ξεχώριζαν για την ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο, έχοντας και τον έλεγχο στα ριμπάουντ. Με τον Σλούκα να δίνει λύσεις στο φινάλε της περιόδου, ο Παναθηναϊκός περιόρισε τη διαφορά στους 10.
Το δεύτερο δεκάλεπτο άρχισε με δύο βολές του Λεν για το 16-28, ενώ ο Σλούκας απάντησε άμεσα με τρίποντο (19-28, 11’). Λάιλς και Πρόσιντα ανέβασαν ξανά τη διαφορά για τη Ρεάλ (19-33 στο 13’). Μέχρι τα μισά της περιόδου, οι «πράσινοι» δεν είχαν σκοράρει σε αιφνιδιασμό, δεύτερες ευκαιρίες ή από λάθη αντιπάλου. Με ένα 6-0 σερί από Γκραντ και Σλούκα, το σκορ έγινε 27-33. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού είχε 9 από τους 12 πόντους της ομάδας του στο πρώτο ημίχρονο (32-37), όμως νέο 0-6 των Ισπανών έφερε το 32-43 στο 19’. Με βολές των Σλούκα, Χεζόνια και Γκραντ, το ημίχρονο έκλεισε στο 36-44.
Μετά το διάλειμμα, ο Παναθηναϊκός έτρεξε ένα σερί 10-0, με τον Τσέντι Όσμαν σε πρωταγωνιστικό ρόλο και τον Σλούκα να ολοκληρώνει την ανατροπή με τρίποντο για το 46-44 στο 23:16. Ο Οκέκε απάντησε άμεσα (46-47), ενώ ο Λεν κυριάρχησε κοντά στο καλάθι για το 50-55 στο 26’. Όσμαν και Γκραντ ισοφάρισαν σε 55-55 στο 27’, όμως ο Φελίζ με γκολ-φάουλ έδωσε ξανά προβάδισμα στη Ρεάλ. Ο Φαρίντ μείωσε σε 57-58, ο Γιουλ πέτυχε τρίποντο για το 57-61, αλλά ο Σλούκας απάντησε από τα 6,75 μ. φέρνοντας τον Παναθηναϊκό στο -1 πριν την τελευταία περίοδο.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, οι «πράσινοι» μπήκαν με ένταση και με τρίποντα των Σλούκα και Γκραντ πέρασαν μπροστά με 66-61. Ο Γιουλ με τρίποντο και μία βολή έκανε το 66-65 στο 33’, με το ματς να παίρνει χαρακτήρα θρίλερ. Φαρίντ και Γκραντ κράτησαν το προβάδισμα (72-67 στο 35’), όμως ο Λεν διατήρησε τη Ρεάλ κοντά, με το σκορ να γίνεται 75-75 ένα λεπτό πριν το τέλος. Ο ίδιος παίκτης πέτυχε καλάθι και φάουλ για το 75-78 στα 30’’ πριν τη λήξη. Στο δραματικό φινάλε, ο Σλούκας σημείωσε λέι απ, οι άμυνες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο και ο Χουάντσο με κλέψιμο και τρίποντο έκανε το 80-78, 12’’ πριν το τέλος. Ο Χεζόνια απάντησε με καλάθι και φάουλ (80-81), όμως ο Γκραντ με το τελευταίο σουτ διαμόρφωσε το τελικό 82-81.
Τα δεκάλεπτα: 16-26, 36-44, 60-61, 82-81
O MVP… Δικαίως τον τίτλο μοιράστηκαν ο Σλούκας, που ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 22 πόντους, 2 ριμπάουντ και 3 ασίστ, και ο Τζέριαν Γκραντ με 19 πόντους, 2 ριμπάουντ και 7 ασίστ.
