Ο ΠΑΟΚ πέτυχε μια εξαιρετικά σημαντική νίκη μέσα στην έδρα του Παναθηναϊκού, στον πρώτο ημιτελικό ανάμεσά τους για το Κύπελλο Ελλάδας, χάρη στο εύστοχο πέναλτι του Γιακουμάκη στο 67ο λεπτό της αναμέτρησης.
Ο «δικέφαλος του βορρά» είχε τον έλεγχο και την υπεροχή στο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο βρήκε μπροστά του έναν εξαιρετικό Λαφόν, ο οποίος κράτησε όρθιο τον Παναθηναϊκό στις πιο κρίσιμες στιγμές. Στο δεύτερο μέρος, παρότι οι «πράσινοι» μπήκαν πιο δυναμικά και έχασαν την πρώτη μεγάλη ευκαιρία με τον Τεττέη, οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν το λάθος του Καλάμπρια, που κλώτσησε τον Γιακουμάκη μέσα στην περιοχή, κέρδισαν το πέναλτι, σκόραραν και έφυγαν με τη νίκη.
Ο Ράφα Μπενίτεθ επέλεξε σχηματισμό 4-3-3, χρησιμοποιώντας τον Σωτήρη Κοντούρη ως «εξάρι», με τους Τσέριν και Μπακασέτα δίπλα του στη μεσαία γραμμή. Κάτω από τα δοκάρια βρέθηκε ο Λαφόν, με τους Γεντβάι και Ίνγκασον στο κέντρο της άμυνας και τους Καλάμπρια και Κυριακόπουλο στα άκρα. Στα πλάγια της επίθεσης αγωνίστηκαν οι Αντίνο και Ζαρουρί, ενώ στην κορυφή ξεκίνησε ο Τεττέη.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου, από την πλευρά του, παρέταξε τον ΠΑΟΚ στο γνώριμο 4-2-3-1, τοποθετώντας τον Μύθου στην κορυφή της επίθεσης. Την εστία υπερασπίστηκε ο Τσιφτσής, με τους Κεντζιόρα και Μιχαηλίδη στο κέντρο της άμυνας και τους Κένι και Μπάμπα στα πλάγια. Στον άξονα βρέθηκαν οι Οζντόεφ και Μεϊτέ πίσω από τον Πέλκα, ενώ στα άκρα αγωνίστηκαν οι Ζίβκοβιτς δεξιά και Τάισον αριστερά.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο δυνατά στο ματς και μέσα στο πρώτο δεκάλεπτο πραγματοποίησε τρεις επικίνδυνες επιθέσεις προς την εστία του Παναθηναϊκού. Η πιο σημαντική ήρθε στο 10ο λεπτό, όταν ο Ζίβκοβιτς έκανε τη σέντρα προς τον Τάισον, ο οποίος είχε χρόνο να κοντρολάρει και να σουτάρει. Νίκησε τον Λαφόν, αλλά όχι και τον Γεντβάι, που απομάκρυνε πάνω στη γραμμή με διπλή προσπάθεια.
Η επόμενη αξιόλογη στιγμή για τον ΠΑΟΚ σημειώθηκε στο 26ο λεπτό, μετά από λάθος του Ζαρουρί. Ο Πέλκας έβγαλε εξαιρετική κάθετη στον Μύθου, ο οποίος βρέθηκε απέναντι στον Λαφόν από πλάγια θέση, επιχείρησε να τον «κρεμάσει», όμως η μπάλα κατέληξε λίγο έξω.
Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Παναθηναϊκός απείλησε για πρώτη φορά, με τον Τεττέη να σουτάρει από το ύψος της περιοχής, όμως ο Τσιφτσής έπεσε σωστά και απέκρουσε.
Στο 38ο λεπτό, ο ΠΑΟΚ έγινε και πάλι επικίνδυνος, όταν σε ταχύτατη αντεπίθεση ο Ζίβκοβιτς έβγαλε εξαιρετική μπαλιά με το εξωτερικό στον Οζντόεφ, ο οποίος βγήκε τετ α τετ με τον Λαφόν, όμως το κοντρόλ του δεν ήταν καλό και ο Ιβοριανός τερματοφύλακας πρόλαβε να μπλοκάρει.
Λίγο πριν το τέλος του πρώτου μέρους, ήρθε και η τελευταία φάση του ημιχρόνου, ξανά για τον ΠΑΟΚ. Ο Τσέριν έκανε λάθος πάσα, ο Πέλκας βγήκε απέναντι στον Λαφόν και προσπάθησε να σκοράρει με λόμπα, όμως ο τερματοφύλακας του Παναθηναϊκού διάβασε τη φάση και απέκρουσε, διατηρώντας το μηδέν.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ο Ράφα Μπενίτεθ αντικατέστησε τον Τσέριν με τον Σφιντέρσκι, επιδιώκοντας να ενισχύσει επιθετικά την ομάδα του. Σχεδόν άμεσα, ο Παναθηναϊκός δημιούργησε τη μεγαλύτερη ευκαιρία του στο παιχνίδι. Ο Τεττέη βρήκε χώρο, προσπάθησε να αποφύγει αντίπαλο, ο Αντίνο μπήκε στη φάση χωρίς να καταφέρει να τελειώσει σωστά, ο Έλληνας επιθετικός ξαναπήρε την μπάλα, όμως το σουτ του πέρασε ελάχιστα άουτ.
Ακολούθησε ένα διάστημα χωρίς μεγάλες φάσεις, με τις δύο ομάδες να αλληλοεξουδετερώνονται. Κι ενώ ο Παναθηναϊκός είχε ισορροπήσει την αναμέτρηση, ένα λάθος του Καλάμπρια άλλαξε τα δεδομένα.
Ο Ιταλός μπακ, στην προσπάθειά του να απομακρύνει την μπάλα, κλώτσησε τον Γιακουμάκη, με τον διαιτητή Ευαγγέλου να υποδεικνύει πέναλτι. Ο Έλληνας φορ ανέλαβε την εκτέλεση, πλάσαρε στο κέντρο και έδωσε το προβάδισμα στον ΠΑΟΚ στο 67ο λεπτό.
Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να αντιδράσει και πέντε λεπτά αργότερα έχασε σπουδαία ευκαιρία, όταν ο Τεττέη πήρε κεφαλιά, όμως ο Τσιφτσής πραγματοποίησε εντυπωσιακή απόκρουση. Στη συνέχεια οι «πράσινοι» αύξησαν την πίεσή τους, χωρίς όμως να καταφέρουν να δημιουργήσουν καθαρές τελικές, με τον ΠΑΟΚ να κρατά το 0-1 και να φεύγει νικητής από τη Λεωφόρο.
Οι ενδεκάδες:
Παναθηναϊκός: Λαφόν, Ίνγκασον, Γεντβάι, Καλάμπρια, Κυριακόπουλος, Κοντούρης (71′ Κάτρης), Τσέριν (46′ Σφιντέρσκι), Μπακασέτας, Αντίνο (84′ Ταμπόρδα), Ζαρουρί (72′ Παντελίδης), Τεττέη.
ΠΑΟΚ: Τσιφτσής, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Κένι, Μπάμπα, Οζντόεφ, Μεϊτέ, Πέλκας (61′ Γιακουμάκης), Τάισον (78′ Καμαρά), Ζίβκοβιτς, Μύθου (61′ Χατσίδης).
